預算削減可能讓巴西研究機構斷電停水

2024年已經過去1/3，巴西政界人士對該國研究機構和聯邦大學今年將獲得多少資金仍存在分歧。科學家表示，除非找到更多的資金，否則他們將沒有足夠的錢支付水、電等基本開銷，以及學生的經濟資助。

據《自然》報道，談判桌的一邊是巴西國民議會。去年12月，它削減了該國研究機構和高等教育機構2024年的預算，在過去10年中，這些機構的資金已被削減了好幾次。

談判桌的另一邊是總統路易斯·伊納西奧·盧拉·達席爾瓦領導的政府，該政府正在努力扭轉國會的一些決定。盧拉于2023年上任，承諾將發展科學作為巴西的優先事項，增加研究支出，減少森林砍伐。

“我們應該做研究來支持保護政策，但現在不知道我們的資金能否支撐我們的日常活動。”巴西貝倫Emílio Goeldi博物館館長Nilson Gabas Júnior說。

科學家研究巴西亞馬孫雨林的植被。圖片來源：Maruo Pimentel/AFP via Getty

盡管資金削減影響整個國家，但亞馬孫的研究機構認為，它們受到的打擊最大，因為聯邦政府對它們的支持已經低得不成比例。

與2022年相比，盧拉設法在2023年增加了科技預算，科學家曾希望資金至少在2024年保持穩定。然而，國民議會削減了巴西科學、技術和創新部（負責為該國16個聯邦研究機構提供資金）2024年的預算，與2023年相比減少了6.8%。國會還將高等教育預算從2023年的63億雷亞爾（12.4億美元）減少到2024年的60億雷亞爾。

預算通過后，一個代表聯邦政府資助的69所巴西大學利益的組織發表了一封公開信，呼吁提供更多資金。科學家在國會的盟友也試圖說服立法者重新考慮其決定。

今年3月，政府和議會達成協議，恢復聯邦大學2.5億雷亞爾的資助。但參與談判的巴西亞馬孫聯邦大學的Sylvio Mário Puga Ferreira指出，“要使大學的預算接近2017年的水平，需要增加25億雷亞爾的資金”。

聯邦大學和研究機構僅能獲得微薄資助，可能會加劇巴西亞馬孫地區本已嚴峻的科學形勢。巴西最大的研究資助政府機構——國家科學技術發展委員會（CNPq）的數據顯示，2023年投資于研究項目的資金中，只有4%流向北部7個州的機構，北部地區占巴西亞馬孫地區的87%。

“巴西的科學活動主要集中于南部和東南部的少數教育和研究機構。”巴西國家資助機構委員會主席Odir Dellagostin說，“他們擁有最好的研究生項目，發表更多的研究成果，提供最好的工作機會”，并獲得最多的資助。

北部地區科研機構比南部和東南部地區科研機構產出的科研成果更少、質量更低，部分原因是它們在培訓和吸引高素質人才以及獲得資助方面存在困難。Dellagostin的一項未發表的研究顯示，2022年，亞馬孫地區的7個州占巴西科研產出的3.9%，相比之下，僅圣保羅州就占了28.9%。

這導致了一個自我延續的問題：在巴西，關于誰能獲得研究資助的決定在很大程度上基于定量評估。從事更多研究并在高影響力期刊上發表論文的科學家獲得資助的機會更大。

“亞馬孫地區研究機構陷入了一個惡性循環中。”巴西帕拉聯邦大學院長Emmanuel Zagury Tourinho說，“他們沒有足夠的資金，因為缺乏強大的科學生產；他們也無法發展研究能力，因為沒有足夠資金。”這導致了一種情況，即來自距離亞馬孫約3000公里的圣保羅的研究人員獲得的研究亞馬孫生物多樣性的資助比來自亞馬孫地區的研究人員更多。