英國研究人員利用體外細胞培育出完整胸腺

　　英國愛丁堡大學近日發布新聞公報稱，該校研究人員成功通過細胞重組技術，利用實驗室培養的細胞培育出功能完全的胸腺。這是科學家首次利用體外細胞培育出完整的活體器官，對于開發新的療法治療免疫功能低下等疾病具有重要意義。

　　該項研究中，研究人員首先從小鼠胚胎中提取纖維母細胞，利用細胞重組技術將其轉變成一種完全不同類型的細胞。該重組細胞不僅在外形上和胸腺細胞一樣，并且同樣具有支持T細胞發育的能力。隨后，研究人員將重組細胞與其他胸腺細胞混合后移植到小鼠體內，最終這些細胞成功發育成與成熟胸腺具有同樣結構和功能的活體器官。

　　新聞公報稱，這是科學家首次通過細胞重組技術，利用體外細胞培育出完整的活體器官。

　　“我們的研究向培育用于臨床的人工胸腺的目標邁出了極其關鍵的一步。”愛丁堡大學MRC再生醫學中心的克萊爾·布萊克本教授說。

　　胸腺是機體的重要淋巴器官，位于心臟附近，對免疫系統至關重要，因為它可以生產抵抗感染的T細胞。對于胸腺疾病的治療來說，向體內注射免疫細胞或在出生不久后進行胸腺移植是主要的治療手段，但這些治療手段卻因捐助者稀少及配型問題而無法普及。愛丁堡大學的這一新研究成果則有望改變這一窘境。

　　雖然研究人員表示，將這一研究成果安全、可控地用于臨床還需要進行更多的研究，但無論是受遺傳影響而胸腺發育不全的新生兒，還是因年齡而胸腺急劇萎縮的老年人，將來都可從中受益。此外，如進行骨髓移植的病患，也同樣可以從中受益，因為新療法或可以幫助他們在骨髓移植后快速重建免疫系統。