人類的基因有高低貴賤之分嗎？自優生學誕生百余年來，這個概念一直影響著許多人對人類血統和社會地位的認知。
美國北卡羅來納大學教堂山分校生物學教授Mark Peifer認為，優生學應該被納入大學的遺傳學課程。他在3月28日發表于《遺傳學趨勢》的一篇觀點論文中，解釋了去年他是如何將優生學的討論納入其分子遺傳學課程的，以及為什么理解這一領域的歷史至關重要。
“優生學并非已經消亡，而是繼續影響著今天的科學和政策。”Peifer說道，“我們應該在本科課程中加入優生學的內容，提醒學生們，當他人歪曲科學事實、利用科學來推進其政治觀點時，科學家必須挺身而出發聲。”
在遺傳學課程中，Peifer帶領學生回顧了優生學的歷史——這一術語在1883年被提出，它主張通過各種手段來控制人類的繁殖，以達到改善人類基因庫的目的。他解釋了這一理念如何在20世紀風靡全球。課堂上還涉及了優生學如何得到了一些遺傳學和分子生物學的奠基人的推崇——包括提出DNA雙螺旋結構學說的James Watson。
“優生學的核心理念仍在推動當前的政治言論，因為政客談論‘好基因’和‘壞基因’，并暗示移民正在‘毒害我們國家的血液’。”Peifer說，“科學提供了技術，但社會決定如何使用它。”
Peifer讓學生討論了圍繞體外受精和胚胎篩選的一系列問題：我們是否應該允許體外受精？是否應該允許對囊性纖維化進行胚胎篩選？是否應該允許對染色體性別進行篩選？是否應該允許對身高進行篩選？
“有人可能會說，在復雜課題中，我們沒有時間在課程表中加入帶有政治色彩的歷史討論。”Peifer寫道，“我認為遺傳學對社會、學生生活及其做出深思熟慮選擇的能力的影響，使得討論優生學變得至關重要。我們的學生也將成為公民，并將幫助朋友和家人應對以科學為基礎的復雜決策。”
相關論文信息：
http://doi.org/10.1016/j.tig.2025.02.002