當大火焚燒地表植被時，會向空氣中排放氣體和顆粒物，但其對空氣污染的影響可能被低估。
近日，清華大學環境學院教授王書肖領導的科研團隊在《環境科學與技術》期刊上發表的一項研究報告稱，全球范圍內的野火排放的氣體量可能遠超此前認知，其中包括導致空氣污染的多種氣體。研究人員識別出數個野火與人類活動排放高疊加區域，這些區域可能面臨復雜的空氣質量挑戰。
新估算數據顯示，野火排放的有機化合物增加了約21%。這份排放清單為更精細的空氣質量建模、健康風險評估和氣候相關政策分析提供了基礎。
每年都有大片森林和草原在野火中燃燒，向空氣中釋放水蒸氣、灰燼和碳基化合物的復雜混合物。部分碳基化合物屬于揮發性有機化合物（VOCs），另一些在較高溫度下蒸發為氣體的物質則被稱為中揮發性及半揮發性有機化合物（分別為IVOCs和SVOCs）。
在大氣中，這些半揮發性化合物比VOCs更容易形成細顆粒物——這類污染物吸入后可能危害健康。然而，由于IVOCs和SVOCs種類繁多、測量困難，多數評估野火排放的研究忽視了這兩類物質。率領的研究團隊希望將IVOCs、SVOCs與VOCs共同納入考量，以更準確地揭示野火對空氣質量、健康及氣候的影響。
研究人員首先調取了1997年至2023年全球森林、草原和泥炭地野火的過火面積數據庫，同時收集了各類植被燃燒時釋放的VOCs、IVOCs、SVOCs及其他極低揮發性有機化合物的數據。對于缺乏實地測量數據的植被類型，他們借助實驗室實驗預測其釋放的有機化合物。隨后，團隊整合這些數據集并計算了全球年度排放量。
綜合測算顯示，研究期間野火平均每年向大氣排放1.43億噸有機化合物。這一數值較早期估算高出21%，表明野火排放物（特別是IVOCs和SVOCs）可能造成比此前認知更嚴重的空氣污染。
通過將野火排放量與早期估算的人類活動大氣化合物排放量對比，研究人員發現人類活動排放總量更高，但兩類污染源釋放的IVOCs和SVOCs總量相當。
研究還識別出野火與人類活動的多重排放熱點區域：赤道亞洲、北半球非洲和東南亞。研究人員指出，這些區域的空氣污染問題具有復雜性，需要針對火災與人類活動采取差異化的減排策略。
相關論文信息：https://doi.org/10.1021/acs.est.5c10217
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