英國《自然·地球科學》雜志8月13日在線發表的一篇研究報告指出，地球上現已發現的最古老的富硅質巖，很有可能來源于隕石撞擊導致的地殼熔化。這一研究結果解開了一個長久以來的地質學謎題。
按照實際礦物的種類，可以將礦物分為長英質礦物和鎂鐵質礦物。由長英質礦物組成的巖石通常是一些淺色的巖石，比如粉紅色和灰色；而鎂鐵質礦物的顏色一般較深，化學成分富含鎂、鐵成分，二氧化硅含量較低，故又稱暗色礦物。
40億年前的早期地殼，主要由深色的貧硅（又稱鎂鐵質）巖組成；而加拿大西北地區名為“Idiwhaa片麻巖”的變質巖，則由灰白色的富硅（又稱長英質）巖組成。對科學家們來說，這些由鎂鐵質地殼形成的長英質巖來源，一直以來都是個未解之謎。
此次，澳大利亞科廷大學研究人員蒂姆·約翰森及其同事，仔細研究了“Idiwhaa片麻巖”的化學成分，并用模型證實，古代鎂鐵質地殼熔化后，可能會形成這種特殊的長英質巖；此外，地殼淺處（地表以下0—3公里）還需滿足高溫低壓的特定條件。
因此研究人員判斷，要達到能夠熔化地殼淺層巖石的高溫，最有可能的方式就是通過隕石沖擊地殼產生。研究團隊認為，有鑒于隕石撞擊在40億年前經常發生，撞擊在改變古代地殼組成中，或曾起到相當重要的作用。