tcep還原二硫鍵的機理是其中心原子“P”所帶的孤電子對能與氧原子形成配位共價結合而具有還原性。反應過程如下式所示:
二硫鍵是2個巰基被氧化而形成的?S?S?形式的硫原子間的共價鍵，在蛋白質分子的立體結構形成上起著一定的重要作用。二硫鍵的斷裂通常需要有大量的自由巰基和二硫鍵交換，三價膦系衍生物由于其較強的還原能力和對二硫鍵的選擇還原性受到很多研究者的喜愛。
而TCEP則是三價磷系衍生物中作用最優的。TCEP對還原二硫鍵選擇性極強，除半胱氨酸外，幾乎沒有與其它氨基酸的副反應，是被公認的最好的二硫鍵的還原試劑。
