Science：新的人類早期胚胎三維圖譜或改寫醫學教科書

最近，荷蘭阿姆斯特丹學術醫療中心的一組研究人員，繪制了一副最新的互動式3D圖譜，描繪了人類胚胎發育的各個階段――從懷孕開始到兩個月，他們將這一研究結果發表在11月25日的《Science》雜志上。這項研究列舉了醫學課本正在過時的原因、他們該如何解決這個問題、這副新圖譜的特點，以及它可能對未來的醫學研究工作有什么影響。

在這篇論文中，研究人員指出，現代醫學教科書給未來的醫生提供的人類懷孕第一個月的胚胎影像，已經非常過時了――圖表來自于半個世紀前或更久之前所做的工作。有些來自于本世紀初。一些插圖，甚至是由藝術家繪制的，他們嘗試著把在其他動物（如小鼠）胚胎發育早期觀察到的圖像，應用于人類胚胎發育。這種不幸的情況，是由于對發育胚胎研究的諸多限制――無論是那些仍然存活和生長的胚胎，還是已經死亡的胚胎。為了給研究人員和醫生提供一個更好的參考工具，研究人員掃描了大約15000副圖像――來自Carnegie胚胎圖像庫，并用這些圖像繪制了一副更新的3D圖譜。這項工作涉及到分析圖像，并將它們彼此對比，以對諸如器官大小和位置這樣的元素達成共識，因為它們出現在多個具有里程碑意義的發育階段。

其結果就是一副虛擬的圖譜，讓人想起了Zygote Body（谷歌人體瀏覽器是谷歌一個開源項目，瀏覽器需要支持WebGL技術，通過瀏覽即可查看人體各器官）。用戶可以選擇一個階段――表明年齡，例如，受孕后51到53天，然后操縱圖像，通過放大圖像以適合他們的需要，將它們的相對大小調整到一個成年人類的手，或層層揭開以查看單個器官、或神經、或循環系統。

研究人員報道稱，他們的這項工作――其中包括來自約75名學生的輔助――顯示，目前的教科書中的一些圖像，所繪制的器官位置有錯誤，而其他一些圖像繪制的器官則處于錯誤的發育時間框架。他們聲稱，通過證明，這副新的圖譜對研究人員應該是有幫助的，以更好地了解出生缺陷，特別是那些很早就開始的缺陷。它也應該能夠為醫生提供關于“孕婦發育” 的更好信息。