Science：埃博拉病毒并未發生顯著變異

　　 埃博拉席卷西非，研究者擔心該病毒可能會因變異而更加棘手。但一項最新的研究結果表明，與2014年3月疫情爆發初期的感染者相比，10月至11月間來自非洲馬里（Mali）的感染者體內的埃博拉病毒基因組序列并未出現顯著改變。

　　臨床實驗診斷、抗體治療與疫苗研發都是以埃博拉基因組的特定序列為基礎而進行的。若遺傳改變過多，將會讓臨床癥狀變得更復雜（或使病毒的感染能力提高），并導致現有的治療與預防手段失效。但美國國家過敏癥與傳染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）的病毒學家Heinz Feldmann等人對最近從馬里獲得的4個埃博拉樣本進行測序后，發現該病毒幾乎沒有發生變異。

　　然而與之截然相反的是，去年8月某研究小組對99例塞拉利昂感染者體內的埃博拉樣本與以往的病毒樣品進行序列比對，發現病毒在人際傳播過程中出現了超過300個基因改變（Science, 29 August 2014, p.989）。

　　Feldmann等人對馬里感染者測序研究的樣本采集于多個區域與時間段，從而可對埃博拉的長期演化進行觀察。結果證實了大多數學者的推測：已產生的大多數突變會消失，因為它們并不是有益突變。

　　埃博拉病毒去年曾兩次從幾內亞蔓延至馬里，并造成疾病大流行。去年10月跟隨家人從幾內亞至卡耶斯（位于馬里西部）的兩歲女童被確診感染上埃博拉病毒，隨后死亡，但并未造成他人感染。然而幾天之后，一位從幾內亞至馬里首都巴馬科的男性埃博拉病毒攜帶者導致疫情爆發，并造成至少七人感染。

　　Feldmann等人隨后對該女童以及第二次疫情中三位感染者的埃博拉樣本進行測序發現，女童與2014年3月疫情爆發初期的感染者體內的病毒之間只有15個核苷酸的差異。此外，雖然沒有證據表明這兩次疫情有什么必然聯系，但造成馬里兩次疫情的病毒間也十分類似。

　　加州大學圣克魯茲分校（University of California, Santa Cruz）病毒學教授（曾建立埃博拉病毒基因組數據庫）Jim Kent表示，上述研究表明埃博拉病毒比較穩定，因此或可研發疫苗進行防控。

　　美國馬薩諸塞州博德研究院（Broad Institute in Cambridge, Massachusetts）的Kristian Andersen（塞拉利昂埃博拉感染者測序研究論文的共同通信作者）則提醒道，引入實驗療法以及疫苗會增添新的選擇壓力，因此對于該病毒進化情況的持續監測仍十分必要。