PNAS：研究發現大腦的排序中心

來自McGill大學蒙特利爾神經學研究中心（MNI）的科學家發現一個人類大腦的未知區域主要負責感知和儲存有序視覺信息。這是更高級計劃能力的基礎，并且只在人類和其它靈長類中存在。
 
MNI認知神經科學主任Michael Petrides表示：“我們計劃和操作信息的能力依賴于確定事物精確順序的能力。狗、貓和老鼠等有很大的記憶容量，但它們的大腦可能沒有捕捉事物精確順序的能力。”
 
這一研究結果發表在8月13日《美國國家科學院院刊》（The Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）上，在實驗中，17位志愿者觀察一系列黑白的抽象圖像，科學家通過功能核磁共振對他們的大腦進行掃描。
 
Petrides表示：“在顯示完第一組圖像之后，志愿者馬上重復觀察第一、第二或是第三個圖像，他們必須確定哪一個圖像出現得較早。”在這一過程中，科學家觀察志愿者大腦的活動情況，以確定在中背外側額葉皮層（DLPFC）中，哪個區域負責獲取以及保存視覺刺激的精確順序。
 
實驗中使用的抽象圖案是精心選擇的，它們難以用語言描述，這可以排除文字記憶的影響。 Petrides說：“我們希望研究大腦保存那些非文字記憶的事情的容量。有趣的是這些容量并不大。如果用文字記憶，我們可以記住7或8個，而對于抽象視覺則只有4或5個。”這些發現和了解一些神經功能問題相關，此外研究中的方法還可以幫助外科醫生在手術中確定和避免某些區域。
 
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劉樂譯自：physorg.com網站 2007年8月14日