1月9日《科學》雜志精選

　　 電腦解答得州撲克問題

　　Michael Bowling和同事制作了一個電腦程式，它能弱性地“解答”兩手撲克游戲——得州撲克。在這里所說的“解答”意思是該程式為此游戲計算出了一種如此接近最優化的策略，它使得人在有生之年玩撲克時，這種策略無法由統計學意義所擊敗。該程式還證實，發牌員在這種游戲中具有優勢。這一成功的程式在游戲和計算相交織的歷史中向前邁出了一大步，因為它為一種“信息不完全”游戲給出了解答。所謂的“完全信息”游戲——如四子棋和西洋跳棋等屬于所有玩家對以往走法完全了解，它們的走法已經由電腦做出了解答。但撲克是一種不同且不太確定的游戲，因為玩家對他們的牌有私下了解，而運用該知識加上詐唬及其它玩法又會添加更多的不確定性。許多研究人員自2006年的“年度電腦撲克比賽”以來一直強烈關注為解答“得州撲克”而進行的研究。由Bowling和同事所研發的該程式涉及一種新的算法，并以獨特的方法來壓縮數據以允許該程式的運作有更多的內存。但解決這類問題并不全是為了好玩和游戲：在一則相關文章中，Tuomas Sandholm說，這類程式可對其它有關網絡安全、醫療決策及治安巡邏等“信息不完全”問題有用。

　　治療某種水牛感染助長另一種感染傳播

　　研究人員稱，清除個體內的寄生性蠕蟲或在群體層面帶來意想不到的負面后果。這一發現十分重要，尤其是考慮到針對人體蠕蟲感染的大規模治療計劃目前正在全球各地擴大實施。Vanessa Ezenwa和Anna Jolles在研究非洲水牛時驚奇地發現，給這些水牛驅蟲實際上卻會在他們的牛群中增加結核病的傳播。由于這些蠕蟲已知會抑制免疫系統，因此研究人員曾經認為，清除這些水牛體內的寄生性蠕蟲會導致結核病的減少。然而，他們卻發現，被驅蟲的水牛只不過帶著感染而活更長的時間，從而會有更多時間來傳播該感染性疾病。該研究表明，抗蠕蟲治療可能會與直覺相反而增加某些微生物性病原體的擴散，尤其是諸如HIV/AIDS和結核病等慢性感染——這是研究人員考慮用這些抗蠕蟲策略來治療的兩種疾病。據研究人員披露，與多種病原體——像蠕蟲及引起結核病的分枝桿菌——構成合并感染是典型的情況。他們說，但僅僅治療某種感染或導致在某群體中出現意想不到的作用。

　　一種軟性、持久的神經植入物

　　據一項新的研究披露，一種具有硬腦膜柔軟、彈性力學性能的新型神經植入物可與大鼠的中樞神經系統做無縫整合；硬腦膜是圍繞腦和脊髓的保護膜。研究人員說，這一被稱作電子硬腦膜（e-dura）的植入性材料可在癱瘓大鼠中恢復其運動能力，其不良副作用比傳統治療要少，且它可能會在神經義肢方面找到多種應用。Ivan Minev和同事以一種透明的硅膠基質作為開始并接著用軟性光刻法來刻畫微流體通道，它們可用于藥物輸送以及用于發送電脈沖和電生理信號的軟電極與可拉伸互連物。研究人員將這種e-dura植入健康大鼠的脊髓并發現，它能消除由較硬的傳統植入物所引起的脊髓變形。他們說，其彈性e-dura可對神經組織同時進行刺激與記錄，并能對標靶部位直接輸送藥物。基于他們在大鼠中的結果，研究人員提出，e-dura可在病人體內機械性地存在近10年。在對癱瘓大鼠進行實驗時，Minev和其他研究人員發現，為腦和脊髓定制的e-dura可在它們的整個康復期產生可靠的治療效果，并能讓這些大鼠再次行走。

　　腸道好微生物如何抵抗炎癥

　　據一項由T.W. Cullen和同事所作的新的研究披露，人體內有許多有益的腸道微生物能通過一種簡單切換至其保護性外披層而在炎癥中存活下來。當像沙門氏菌等有害微生物感染腸道時，人的身體會釋放出強力的抗微生物肽來擊退入侵者。但這些病原微生物看上去常常類似于生活在腸道內的共生性“好”微生物，因此研究人員常常想知道這些共生菌是否能挺住由這些肽所產生的炎癥。Cullen和同事對17種代表腸道中發現的主要菌群的人類共生微生物進行了調查并指出，它們能強力抵抗由抗菌肽產生的炎癥。他們說，在擬桿菌組中的共生菌是通過在它們的外披層中脫落一種磷酸鹽分子來做到這一點的。在面對炎癥時保留這一磷酸鹽分子的突變微生物則無法逃脫由這些肽所導致的傷害。