“不完美”瘧疾疫苗走向市場

　　完美與好不應該是敵人，特別是在對抗像瘧疾這樣的毀滅性疾病時更是如此。一種新的疫苗正在迅速進入瘧疾藥物的市場，在接種該疫苗的大齡兒童中，有不到一半的孩子實現了成功預防。

　　從2009年3月起研究人員就開始了大規模的被稱為RTS,S(其成分的縮寫)的疫苗研究。2011年報告的初步結果表明：對5到17個月大的兒童來說，該疫苗在抗擊瘧疾方面表現出一定的效力。研究人員對此展開了鎮定劑對照試驗——在撒哈拉以南7個非洲國家的11個地區選擇15000多名兒童參與其中，發現“臨床”病例或有癥狀的青少年使用該疫苗后病例下降了56%，并且該疫苗還使得一些“嚴重”的病例，如貧血、神經方面疾病，甚至死亡的案例降低了47%。這樣的分析是在參與試驗的孩子注射了第3針疫苗的1年后得出的結論，由于疫苗的免疫力會隨著時間的推移而減弱，因此有一些人擔心這個非常有意義的保護可能很快蒸發掉。在關于注射了第一劑疫苗的6到12周嬰兒的后續報告中，人們失望地發現，疫苗對于臨床瘧疾的效力急劇下降，只減少了31%的病例。

　　近日，在南非德班召開的第六屆多邊倡議泛非瘧疾會議上發表的新研究，發現年齡較大的孩子在注射最后一劑疫苗的18個月后，免疫程度的減弱并沒有想象中那么高：臨床病例減少了46%，“重癥”病例減少了 36%。相比那些接受鎮靜劑治療的孩子，接種疫苗的兒童減少了42%的住院治療。嬰兒的臨床患瘧疾病例也減少了27%，但是與未接種疫苗的對照組嬰兒相比，在住院率上沒有表現出明顯的不同。

　　雖然這種疫苗的功效還遠非理想，但是一些研究人員認為它在預防瘧疾疾病發生上足可以成為一個重要的新工具。