國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇天文學論文稱，根據韋布空間望遠鏡(JWST)的觀測結果，地球大小的系外行星TRAPPIST-1b上未發現大氣的跡象。
該論文介紹，研究人員利用哈勃望遠鏡和斯皮策空間望遠鏡，通過投射光譜技術觀測了TRAPPIST-1系統內的所有行星，但并未探測到任何大氣特征。TRAPPIST-1b是距離該系統的M型矮星最近的行星，接收的輻射是地球從太陽接收輻射的4倍。這種相對較大幅度的恒星加熱表明，TRAPPIST-1b的熱發射也許是可測量的，而這或能用來了解該行星的大氣。
論文通訊作者和第一作者、美國國家航空航天局(NASA)艾姆斯研究中心托馬斯·格林(Thomas Greene)和同事與合作者一起，利用韋布望遠鏡上可觀測中長波輻射的中紅外設備(MIRI)，評估了TRAPPIST-1b的熱發射。他們探測到了該行星的次食(當TRAPPIST-1b運行到M型矮星背后時)，并測量了該行星白晝側的溫度及其大氣特性。
論文作者指出，對他們研究發現的最直接解釋是：幾乎沒有或只有很少的行星大氣能讓來自宿主星的輻射再分布，而且幾乎沒有可探測到的來自二氧化碳或其他物種的大氣吸收。這或許是因為TRAPPIST-1b吸收了來自M型矮星的幾乎所有輻射，而且沒有高壓大氣。該地球大小系外行星上缺乏充足大氣的研究結果，與建模預測結果也是一致的。
論文作者表示，今后的觀測有望使人們進一步理解TRAPPIST-1b上熱的再分布，以及M型矮星類地行星的性質和它們與太陽系同類行星的差異。(完)
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