伯胺與甲醛的羰基發生親核加成反應，生成RNHCH?OH，后者酸性條件下脫水便生產亞胺。亞胺一般都不穩定，但碳氮鍵與芳基相連的亞胺一般都比較穩定，稱為席夫堿。
亞胺的某些化學性質很像羰基化合物，經還原可以制得胺；亞胺水解時生成醛或酮，水解反應實際是醛、酮與胺縮合的逆反應。
因此亞胺，尤其是席夫堿可以作為羰基保護基在合成中使用。
一般情況下，都是討論伯胺的反應，因為仲胺特別是叔胺，不怎么討論。伯胺和醛酮反應條件都為加熱或微波。
