足不出戶測基因取唾液樣本失明風險早預防

　　老年黃斑變性是造成老年人失明的主要原因，但這種病早期癥狀并不明顯。英國一家企業推出一項基因測試服務，只要寄去一份唾液樣本，足不出戶就可知道自己是否具有患老年黃斑變性的潛在危險，以便盡早采取預防措施。

　　不過，有關專家對測試準確性表示擔憂。

　　基因測試

　　老年黃斑變性由視網膜中的黃斑區退化而引起，早期常表現為視力下降，晚期則表現為中心視力喪失(視野中心出現暗點)以及視物模糊，嚴重者失明。

　　這種病早期癥狀并不明顯，等到確診時患者視力往往已受到永久性損害。英國《每日郵報》27日報道，75%至85%的黃斑變性病例由遺傳基因缺陷引起，但此前人們無法得知自己的基因是否存在此類缺陷。

　　英國企業歐普特格拉推出一項基因測試服務，探測黃斑變性高致病性基因，評估測試對象是否具有潛在患病風險。

　　測試對象可在家中使用企業提供的小試管采集自己的唾液樣本，然后封裝寄回企業實驗室。測試對象會在14天內收到完整的分析報告，如果存在患病風險，基因學家會提供免費咨詢。整個測試收費399英鎊(約合608美元)。

　　歐普特格拉首席執行官蒂姆·克洛夫說：“測試能夠檢測到可能引起黃斑變性的6種基因和8個遺傳標記，我們會根據測試結果分析不同人潛在患病風險。”

　　提早預防

　　在英國，超過50萬人患有老年黃斑變性。

　　這種病容易惡化，即使采取治療，也有50%的患者視力下降甚至失明，因此提早預防具有重要意義。

　　克洛夫說：“這項測試對那些家庭成員中有老年黃斑變性患者的人尤其有用，你可以檢測自己是否遺傳了致病基因，并及時采取行動，比如減肥、戒煙、多吃水果和蔬菜等，這些措施可以有效降低患老年黃斑變性的風險。”

　　“最重要的是，知道自己有患病危險，你就可以定期做檢查，及時發現老年黃斑變性的早期癥狀，越早進行治療，效果越好，失明幾率會大大降低，”他說。

　　引起擔憂

　　南安普敦綜合醫院眼科黃斑病變專家安德魯·勞特瑞教授對測試準確性表示憂慮。

　　“針對黃斑病變的基因測試是一項有用的新技術，能使人積極預防疾病，”勞特瑞說，“一名澳大利亞同仁通過基因測試，發現自己有罹患黃斑變性的潛在危險，眼下每天服用更多維生素來預防。但是，有黃斑變性致病基因的人并不一定會發病，因此基因測試可能引起人們不必要的擔憂。”

　　此外，對那些具有潛在患病風險的人而言，要對抗黃斑變性，保持健康的飲食習慣和生活方式恐怕還不夠。黃斑疾病學會凱茜·耶爾夫說：“當我們研究出基因或干細胞療法時，這種測試會更有用，屆時我們可以根據測試結果進行有針對性地治療。”