離子源是質譜儀器最主要的組成部件之一，其作用是使被分析的物質分子或原子電離成為離子，并將離子會聚成具有一定能量和一定幾何形狀的離子束。由于被分析物質的多樣性和分析要求的差異，物質電離的方法和原理也各不相同。在質譜分析中，常用的電離方法有電子轟擊、離子轟擊、原子轟擊、真空放電、表面電離、場致電離、化學電離和光致電離等。各種電離方法是通過對應的各種離子源來實現的，不同離子源的工作原理不同，其結構也不相同。
離子源是質譜儀器的一個重要部分，它的性能直接影響儀器的總體技術指標。因此，對各種離子源的共性要求如下:
①產生的離子流穩定性高，強度能滿足測量精度；
②離子的能量發散小；
③記憶效應小；
④質量歧視效應小；
⑤工作壓強范圍寬；
⑥樣品和離子的利用率高。