由相鄰物質間折射率不同引起。兩介質接觸有四種情況（N折射率大，n折射率小）：
A·n蓋于N之上，接觸界面較平緩。光線能透過界面向折射率大的介質方向偏折（N>n，入射角大于反射角），光線在N側加強，提升鏡筒，亮線向N側移動；
B·n蓋于N之上，接觸界面較陡。因N>n，入射角大于臨界角，光線發生全反射，向N方向偏折。移動情況同A；
C·N蓋于n之上，光線總是能透過界面向N方向偏折（因N大于n，入射角小于反射角）；
D·接觸界面垂直切面，此時垂直透射的光線無折射作用，但斜射光線N側者發生全反射，n側者則能透過界面在N側加強形成亮線。