表面活性劑的化學結構

雙親分子

表面活性劑分子具有獨特的兩親性：一端為親水的極性基團，簡稱親水基，也稱為疏油基或憎油基，有時形象地稱為親水頭，如-OH、-COOH、-SO3H、-NH2；另一端為親油的非極性基團，簡稱親油基，也稱為疏水基或憎水基，如R-（烷基）、Ar-（芳基）。兩類結構與性能截然相反的分子碎片或基團分處于同一分子的兩端并以化學鍵相連接，形成了一種不對稱的、極性的結構，因而賦予了該類特殊分子既親水、又親油，但又不是整體親水或親油的特性。表面活性劑的這種特有結構通常稱之為“雙親結構”（amphiphilic structure），表面活性劑分子因而也常被稱作“雙親分子”。 

表面活性劑

為了方便，常用符號長方形加一個圓圈表示表面活性劑分子，如右圖所示。其中長方形代表親油基，而圓圈代表親水基。

H·L·B值

表面活性劑要呈現特有的界面活性，必須使疏水基和親水基之間有一定的平衡。親水親油平衡值（Hydrophile-Lipophile Balance），簡稱HLB值，表示表面活性劑的親水疏水性能，如石蠟HLB值=0（無親水基）聚乙二醇HLB值=20（完全親水）。對陰離子表面活性劑，可通過乳化標準油來確定HLB值。HLB值可作為選用表面活性劑的參考依據。

親水基

末端：凈洗作用強，潤濕性差；中間：相反。

分子量

當HLB值、親水基、疏水基相同，分子量小，潤濕作用好，去污力差；分子量大，潤濕作用差，去污力好。

濁點

對非離子表面活性劑來說，親水性取決于醚鍵的多少，醚與水分子的結合是放熱反應。

當溫度上升，水分子逐漸脫離醚鍵，而出現混濁現象，剛剛出現混濁時的溫度稱濁點。此時表面活性劑失去作用。濁點越高，使用的溫度范圍廣。