血漿皮質醇測定是指對血漿皮質醇的測定。血漿皮質醇系腎上腺皮質束狀帶分泌的糖皮質激素，正常人血漿皮質醇的分泌受ACTH調節，具有一定的晝夜節律。一般于午夜或清晨1點左右分泌最少，血漿含量最低，凌晨4時分泌開始增加，至早6～8時分泌最多。8時以后逐漸分泌減少，下午5時左右分泌量較清晨最高值比下降50%或50%以上。分泌入血循環中的皮質醇以游離型和蛋白結合型存在，稱為血漿總皮質醇。蛋白結合型皮質醇占血漿總皮質的90%以上，無生物活性，不能進入細胞，通過肝臟時不被分解代謝，不被腎小球濾過；游離型皮質醇有生物活性，可進入細胞內，在肝臟代謝而失去活性，并可經腎小球濾過進入尿中。尿中游離皮質醇含量與血漿游離皮質醇的含量成正比。 當血漿總皮質醇水平升高，超過與皮質類固醇結合球蛋白的結合限度時，血漿中游離皮質醇的水平升高，繼之尿游離皮質醇的排泄也急驟升高。