著名華裔女科學家Nature發現代謝新機制

　　來自美國哈佛大學醫學院Joslin糖尿病中心的一組研究人員發現了調控棕色脂肪生成的一種關鍵機制，棕色脂肪在脂肪產熱和能量代謝中扮演了重要的角色，被稱為“好脂肪”。這項最新研究將有助于開發通過增加棕色脂肪形成，治療肥胖的新治療方法。相關成果公布在Nature雜志上。

　　領導這一研究的是國際著名的代謝病學專家，Joslin糖尿病中心曾玉華(Tseng Yu-Hua)教授，其現為哈佛大學醫學院Joslin糖尿病中心肥胖和激素研究部門的負責人，2010年被評為哈佛大學醫學領域的Eleanor and Miles Shore榮譽學者，曾師從世界著名的糖尿病專家、美國科學院院士Ronald Kahn教授，主要研究棕色脂肪組織的起源、分化及其影響因素，在Nature、Cell、New England Journal of Medicine等權威學術期刊上發表論文30余篇，其研究成果被世界著名新聞媒體及網站爭相報道，并給予高度評價。

　　人類和其他哺乳動物體內存在兩種類型的脂肪組織：白色脂肪組織(WAT)或稱為白色脂肪，用于儲存脂肪，另外一種是棕色脂肪組織(BAT)或稱為棕色脂肪，用于燃燒脂肪產生熱量。棕色脂肪也能用于代謝葡萄糖和脂肪酸，這兩者對于糖尿病和代謝性疾病意義重大。

　　研究表明，棕色脂肪具有天然對抗肥胖的能力，具有更多棕色脂肪的人體重更輕，因此不少科學家和制藥公司對此產生了極大的興趣，希望能通過棕色脂肪來治療肥胖。

　　早在2005年，曾教授就與她的同事發現一種控制棕色脂肪細胞前體細胞生成的基因，其后又陸續發現了促進棕色脂肪生成的作用蛋白因子，由此奠定并充實了棕色脂肪生物學的理論基石。

　　在這些促進棕色脂肪生成的作用蛋白中，有一種稱為BMP-7 的骨形成蛋白，能調控整個機體代謝。為了進一步探討這種因子的作用，在最新這項研究中，研究人員展開了深入分析，構建了一種遺傳上缺失1A型BMP- receptor(BMPR1A)的突變小鼠模型——研究已證實，BMPR1A是一種與肥胖人群密切相關的BMP-7關鍵受體。

　　小鼠有兩種類型的BAT：組成型BAT(cBAT)，在出生前就發育表達的脂肪;召集型BAT(rBAT)，出現在WAT和骨骼肌中。人體也許也有兩種類型的BAT。

　　BMPR1A缺陷型小鼠出生時就帶有cBAT缺陷，不過盡管它們缺乏cBAT，這些突變小鼠依然能夠“很好地維持其體溫，”曾博士表示。

　　這項研究首次報道了這兩種類型的棕色脂肪之間的溝通信號——科學家們發現，當cBAT不足的時候，cBAT細胞就會通過交感神經系統發送信號，通知白色脂肪組織多生成rBAT。

　　增加rBAT的生成，用于維持正常機體溫度，并避免由于飲食引發的肥胖。當給和對照小鼠和突變小鼠喂食高脂肪飲食的時候，突變小鼠并沒有比對照小鼠產生更多的體重。

　　之前，科學家們并不清楚為什么機體需要兩種BAT，以及這兩種BAT相互之間有何關聯。“這項研究告訴我們，正常功能需要棕色脂肪，當一種類型的棕色脂肪缺乏的時候，機體就會通過精密的系統誘導另外一種棕色脂肪生成，從而位置機體的溫度和代謝，”曾博士說。

　　這一實驗室希望能更深入的了解人類棕色脂肪細胞的功能，比如說，人體是否也有兩種類型的BAT，BMP等因子如何影響人體棕色脂肪的生成。曾博士說，“我們希望能將這些研究發現，用于開發治療糖尿病和肥胖癥的方法。這種新治療方法尤其適用于那些無法通過飲食減肥，或通過運動減肥的人群。”