急發期氣胸患者由于萎陷肺組織的無效灌流,引起右到左的分流而出現低氧血癥。后期由于萎陷肺的血流減少,低氧血癥反而可以有所緩解。中青年人氣胸一般在肺被壓縮20%~30%才會出現低氧血癥。自發性氣胸者常在輕度肺壓縮時即發生低氧血癥。