腦膜炎[1]奈瑟菌又稱腦膜炎雙球菌(diplococcusintracellularis)，為需氧的革蘭陰性球菌，呈腎形或豆形，常成對排列。普通培養基上不生長，通常采用血液瓊脂或巧克力瓊脂培養。細菌在5%～10%CO2，溫度為35～37℃，濕度為50%的環境下生長良好。選擇性培養基有利于痰標本中腦膜炎奈瑟菌的分離和鑒定。如改良Tayer-Martin(MTM)瓊脂含有多種抗生素能抑制生長較快的其他微生物生長，從而有利于腦膜炎奈瑟菌的生長。本菌對寒冷、干燥及消毒劑極為敏感，于體外易自溶，故采集標本后必須立即送檢。鑒定腦膜炎奈瑟菌主要依據形態學表現、革蘭染色、對葡萄糖和麥芽糖的氧化利用和免疫反應(血清學試驗，如檢測特異性莢膜多糖)等。腦膜炎奈瑟菌是典型的革蘭陰性球菌，其細胞膜的外膜層含有脂多糖內毒素。根據菌體莢膜層的多糖，目前至少可分成13種血清型，其中A、B、C、X、Y、Z和W-135型在臨床上日趨重要。