美科學家新研發血液檢查可診斷成年人重性抑郁癥

　　近日美國西北大學費因伯格醫學院的科學家們研發了一個可以診斷成年人重性抑郁癥的血液檢查，這一突破性方法提供了對抑郁癥的第一個客觀科學的診斷。這一驗血測試通過測量9種RNA血液指標水平來鑒別抑郁癥。RNA分子是能夠解譯DNA記憶密碼并執行DNA指令的信使。

　　基于某些血液指標的行為，血液檢查還預測了誰將受益于認知行為療法。這為抑郁癥患者提供了更有效個性化療法的機會。此外，測試還顯示了認知行為療法的生物學效應，這是療法的成功的第一個可測量、基于血液的證據。在接受療法18周之后，病人血液指標水平發生了改變，病人也不再抑郁了。

　　“這清晰的暗示了你可以對抑郁癥進行基于血液的實驗室測試，從而提供與診斷高血壓或者高膽固醇相同方式的科學診斷。” 研發這一測試的精神病學和行為科學教授、美國西北大學費因伯格醫學院的伊娃?蘭迪(Eva Redei)這樣說道。蘭迪合著的這項研究發表在9月16日的期刊《轉化精神病學》上。蘭迪之前研發了一種可以診斷青少年抑郁癥的血液測試。在她看來，青少年抑郁癥和成人抑郁有著不同的標記方式。

　　數十年尋找生物抑郁測試

　　尋找重性抑郁癥的生物學診斷測試已經進行了幾十年。目前診斷抑郁癥的方式非常主觀，是基于非特定性癥狀，例如情緒低落、容易疲勞、食欲變化等，而所有的這些癥狀都適用于大量精神或者生理問題。此外，診斷還依賴于病人報告自身癥狀的能力以及內科醫師解譯這些癥狀的能力。然而，抑郁癥患者往往低估或者無法正確的描述自身癥狀。

　　“早在100多年前當內科醫生依靠癥狀診斷疾病或者紊亂時，心理健康問題就已經存在，”研究合作作者、費因伯格醫學院行為干預技術中心主任、預防醫學教授大衛?摩爾（David Mohr）這樣說道。“這項研究使得我們距離研發用于診斷和選擇療法的實驗室測試又近了一步。”

　　最新的血液檢查使得內科醫師可以首次利用實驗室測試確定對每一名病人最有用的療法。“目前我們知道藥物療法非常有效，但并不是對每個人都如此，精神療法亦如此，”摩爾說道。“我們知道結合療法比單一療法更有效，但結合不同療法可能只是一種漫無目的的方法。而血液檢查使得我們能夠更好地因人而異選擇最合適的療法。”

　　每年重性抑郁癥影響了6.7%的美國成年人，這一數值還在不斷上升。而診斷出這一癥狀又存在2-40個月的延遲，延遲時間越長，治療抑郁癥越困難。預計初級護理的病人中有12.5%患有重度抑郁癥，但只有一半左右被診斷。基于生物學的測試具有提供及時精確診斷的潛力。

　　研究過程

　　這項研究包含了年齡介于21歲至79歲的32名病患，他們在一次臨床采訪中被分別診斷患有抑郁癥，而相同的年齡范圍內還有另外32名非抑郁癥患者作為控制組。某些病人一直在服用長期抗抑郁藥，但仍非常抑郁。這些來自西北大學一般內科診所的病人還參與了之前的一項研究，后者對比了面對面的和電話認知行為療法的效用。

　　在實施療法之前，西北大學的科學家們發現抑郁癥患者體內9種RNA血液標記水平與控制組被試者的存在極大的差異。這些標記被用于診斷抑郁癥。在經過了18周的療法（面對面和電話治療），某些標記水平的改變可以將抑郁癥患者區分為兩類：產生積極反應并不再抑郁的患者（基于臨床訪談和病人報告的癥狀）和仍然抑郁的患者。這是認知行為療法獲得成功的第一批生物學指標。

　　“指紋”預測誰將受益于療法

　　此外，血液檢查還預測了誰將受益于認知行為療法，這主要是基于那些因療法而從抑郁中恢復過來的病人體內9種標記水平的獨特樣式，或者稱“指紋”。那些并未從療法中得到改善的病人體內這些指標的血液水平則沒有顯示出這樣的樣式。“這種區別可以在未來用于預測誰將受益于認知行為療法。”

　　測試暗示了面對抑郁癥的脆弱性

　　9種RNA標記里仍有三種的血濃度在抑郁患者和非抑郁控制組之間存在不同，即使抑郁患者在接受治療后從抑郁中恢復過來。這似乎暗示著面對抑郁的脆弱性。

　　“這三個標記使得我們朝鑒別抑郁傾向性的終極目標前進，即使病人目前尚未出現抑郁發作。”兒童及青少年精神疾病研究大衛勞倫斯斯坦教授蘭迪這樣說道。“留心那些易于復發抑郁癥的病人使得我們能夠更加密切的關注他們，”摩爾解釋道。“他們可以選擇抗抑郁癥的維持劑量，或者繼續精神療法以減少未來復發的嚴重性或者延長復發之間的時間間隔。”

　　接下來蘭迪計劃在更大人群中對結果進行測試。她還想要調查這一測試是否能夠區分重度抑郁癥和兩極型憂郁癥。蘭迪和摩爾的研究在生物醫學科學領域發現了治療疾病的新方法，這代表了美國西北大學戰略規劃的支柱。