美加州推出自己的腦計劃

美國加州將發起自己的一項腦研究計劃

　　如今，就在美國政府全力推進一項長達10年的國立神經科學計劃的同時，加利福尼亞州也發起了自己的一項雄心勃勃的腦研究計劃。6月20日，該州州長Jerry Brown簽署了一項州預算法案，劃撥200萬美元建立加利福尼亞神經科學先進創新研究藍圖（Cal-BRAIN）計劃。

　　Cal-BRAIN是第一個借力總統巴拉克·奧巴馬于2013年4月宣布的國家先進創新神經技術腦研究（BRAIN）計劃的州立項目。而BRAIN在今年得到了來自國立衛生研究院（NIH）、國防高級研究計劃局（DARPA）和國家科學基金會（NSF）的1.1億美元的資助。

　　加州的研究人員和立法者希望，該州相對適度的一次性支出將為更大的多年研究計劃鋪平道路，從而使加州學者能夠在BRAIN中分得一杯羹。位于加州舊金山的宣傳機構神經技術產業組織執行理事Zack Lynch說：“這只是滄海一粟，但這是一個重要的開端。”

　　Cal-BRAIN通過明確尋求產業的參與從而將自己與國立的BRAIN區分開來。該計劃強調了神經科學研究潛在的經濟效益，并呼吁形成一個項目，旨在促進將任何相關發現轉化為商業應用。

　　馬里蘭州貝塞斯達市神經疾病與中風國家研究所所長Story Landis表示：“如何與私營部門合作，對于國家計劃而言是很難的，特別對于NIH而言尤為如此。”Landis說：“而在加州，此類合作有著非常悠久的歷史。”

　　迄今為止，NIH已經承諾為這一10年的國家計劃提供4000萬美元的資金，而DARPA提供5000萬美元的資金，NSF則負責另外的2000萬美元。然而許多神經科學家表示，這一預算太少了。6月6日，科學顧問向NIH建議，到2020年，該局應該將針對這一計劃的年度預算增加10倍，之后的5年更應使其年度預算達到5億美元。

　　位于加州山景城的谷歌公司對于同科學家合作進行大腦靈感計算以及大腦圖譜繪制特別感興趣。該公司已與華盛頓州西雅圖市的艾倫腦科學研究所合作設計更好的計算機程序，從而能夠從腦切片的圖像中建立神經連接體。

　　谷歌公司的研究人員Thomas Dean表示：“我們非常希望有一天能夠為加州的大學甚至公司帶來一項服務——他們向我們提供數據，通過我們的處理，為其提供他們所需的神經連接體。”

　　如今，加州大學已經被邀請來協調Cal-BRAIN以及開發一種能夠對其他大學、實驗室和企業提供幫助的管理結構。理事會隨后將會精心制定一個科學規劃以及建立一個競爭性的資助計劃。大學發言人Brooke Converse表示，現在就確定誰將參與這項計劃以及經費將如何分配尚為時過早。

　　加州大學圣地亞哥分校大腦和思維卡夫里研究所副所長Ralph Greenspan表示：“我不認為這一計劃會資助很多的研究項目，但它可能是一個有組織的開始方式。”

　　而美國的其他州似乎也對此很感興趣。在紐約州，科學家已經與立法者進行了會晤，討論一項類似的計劃。

　　2013年1月和4月，歐盟和美國分別宣布投入巨資啟動大腦研究計劃。理解大腦的運轉機制，是人類與科學面臨的最重大挑戰之一。這兩項計劃的推出，將極大推動神經科學領域研究技術的創新與發展，因此被譽為人類基因組計劃后最宏大的研究項目。其成果將有助于人類徹底理解大腦的運行方式，進而闡明意識的發生、思維過程等一系列科學謎題，也將為阿爾茨海默氏癥、帕金森氏癥等大腦疾病的治療奠定堅實基礎。其中，歐盟的計劃包括神經科學和信息學相互結合的研究，旨在用巨型計算機模擬整個人類大腦，而BRAIN計劃則著眼于研究大腦活動中的所有神經元，繪制詳盡的神經回路圖譜，探索神經元、神經回路與大腦功能間的關系。