在中寬和窄帶鋼軋鋼廠中，往往用箱式爐進行小批量退火。退火件堆放在一個架子上，架子掛在退火箱蓋里。箱蓋蓋在退火箱上。箱和蓋用吊車吊到特種爐室里，爐室嵌在地坪內。退火箱不承受爐料重量。
退火時采用保護氣體，它由遠程煤氣、燃料油或電加熱。升溫和保溫終了后，將熱箱放剄換熱坑內，它將熱量傳給隨后應進行退火的冷箱。通過自然上升，熱空氣向上排走，冷空氣由下面從進風道進入。冷卻至室溫的這道工序，是在另外的冷卻坑里用風機進行的。
