能通過食管腔的異物僅擦傷食管黏膜或形成小的局部血腫、糜爛等炎性反應，并不會造成嚴重后果。若撕裂黏膜而未傷及肌層，可以由口腔來的感染形成壁內膿腫。刺破食管全層造成食管穿孔范圍小因周圍組織的炎癥粘連，形成食管周圍炎或局限的食管周圍膿腫，常見的頸深部膿腫即由此形成。若穿孔范圍大，感染可向周圍延伸形成縱隔感染。胸段食管穿孔不僅造成縱隔感染，還可累及鄰近的氣管、支氣管或主動脈，而發生穿孔，亦可由異物直接壓迫使動脈壁肌層和彈力層破壞變薄，形成假性動脈瘤，逐漸增大，向食管穿破形成主動脈食管瘺而發生大出血死亡。