丹麥和英國的研究人員9月13日報告說，他們通過晶體結構分析，發現了細菌控制細胞內毒素的自我防御新機制。
許多致病細菌能夠通過產生持留細胞保持“冬眠”，抵御抗生素。從分子水平上說，是由于細菌產生毒素導致產生持留細胞，并進一步進入冬眠的。在冬眠期，細菌會持續調控毒素的數量，使其處于不變的水平以維持冬眠狀態。
在這項新研究中，丹麥奧爾胡斯大學副教授Ditlev E. Brodersen等人，通過X射線分析了大腸桿菌中RelB2E2這個毒素—反毒素復合體的晶體結構，為研究人員了解細菌如何調控細胞內毒素提供了獨特視角。
這一研究成果已發表在最新一期的美國《科學公共圖書館—綜合》上。作者表示，這一發現有助于最終開發出治療細菌感染的新方法。