也許世界上比被診斷出有癌癥還沮喪的事情就是癌癥變得耐藥，或者惡化到難以治療的地步了。對于患有乳突甲狀腺癌并且接受Vemurafenib治療的患者來說這的確是十分不幸的消息。不過，最近由來自哈佛醫學院的研究者們做出的一項研究則表明：被FDA批準用于治療乳腺癌的藥物palbociclib對于治療耐藥性的乳突甲狀腺癌有顯著地效果，相關結果發表在《Oncotarget》雜志上。
PRAF基因的突變是誘發乳突甲狀腺癌的遺傳原因，存在BRAFV600E突變的患者會接受vemurafenib藥物的治療，以靶向該基因的突變。然而，大部分一開始對這類藥物有響應的患者隨著治療期的延長最終都會產生癌癥耐藥型，進而導致癌細胞的生長以及擴散。
“我們的發現表明利用上述兩種藥物組合治療能夠成為新型的治療乳突甲狀腺癌的方法”，該研究的第一作者，來自哈佛醫學院的助理教授Carmelo Nucera說道。
作者們此前的研究結果表明，實驗室環境下對vemurafenib有耐藥性的甲狀腺癌細胞缺失了P16基因，這一基因負責限制細胞的過度分裂。因此，該基因的突變或許導致了甲狀腺癌細胞產生對藥物的耐受性。
P16基因控制細胞分裂的方式是組織蛋白復合體CDK4/6的形成，而后者對于DNA的復制則十分關鍵。作者等人認為通過靶向CDK4/6復合體或許能夠攻克癌細胞的耐藥性生長。之后，他們找到了一種已經被FDA批準用于治療乳腺癌的CDK4/6抑制劑palbociclib。
當研究者們對耐藥性細胞進行上述兩種藥物的聯合刺激時，發現這些藥物能夠協同作用引發更強的細胞死亡效應。