神奇基因讓蒼蠅變身“蜘蛛俠”

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科學家發現一個基因，當其未被激活時，可以讓蒼蠅擁有超級黏附能力。這個在醋蠅中發現的基因被命名為 “蜘蛛俠”基因，負責生成保護性的蠟質涂層，當其關停時會讓蒼蠅的黏性更強。

這種構成蠟質層的油脂通常被當作“雨衣”，保住蒼蠅不暴露在微生物和環境壓力等各種外部環境中。

由新加坡國立大學Yin Ning Chiang帶領的科學團隊發現，當去除這個“蜘蛛俠”基因后，會導致蒼蠅失去其保護性的油脂，使其壽命顯著降低。

“失去油脂層后，會讓食物等物質在它們的體表積聚。”Chiang說，“蒼蠅最終會完全黏在表面上。”

如果沒有油脂護盾，蒼蠅體表會積聚黏性物質。黏性物質的積累會形成一種將蒼蠅吸扯在物體表面的力，從而讓它們被困住。

很多昆蟲不僅依賴其油脂外衣生存，還包括選擇正確的配偶。“這個基因的發現將會成為一個有力的工具。”英國牛津大學的Tristram Wyatt說，“它可以幫助科學家研究果蠅的費洛蒙，進一步促進人們對這些化學物質如何影響物種形成和進化的了解。”

這些信息還可以通過擾亂昆蟲交配用于害蟲控制。因為“蜘蛛俠”基因被發現存在于很多昆蟲物種中，研究人員認為這項發現或證明其在控制各種攜帶疾病的昆蟲以及農業害蟲等方面的價值，即通過化學操控該基因擾亂這些昆蟲的發育、壽命、交配以及攀附能力。

此外，了解這些昆蟲的特殊油脂外衣如何保護其免受外部環境的干擾，或有助于制作防銹、抗菌或超拒水外衣。