蓋茨基金會：創造一個沒有小兒麻痹癥的世界

　　5月10日，蓋茨基金會宣布向武田制藥提供一筆3800萬美元的基金，以便公司向經濟欠發達的國家提供脊髓灰質炎滅活疫苗。這是人類在消滅脊髓灰質炎（即小兒麻痹癥）的道路上，邁出的又一步。

　　脊髓灰質炎病毒是一種可怕的病毒，一旦入侵神經系統，就有可能在幾小時內造成永久性的癱瘓。只要這個世界上仍有病毒在流行，無論男女老幼，每個人都會有患病的風險。

　　幸運的是，自從1988年世界衛生組織（WHO）通過消滅小兒麻痹癥的決議以來，隨著脊髓灰質炎病毒疫苗在全球范圍的推廣，小兒麻痹癥的流行已幾乎停止。從今年開始直到現在，全球只有12例小兒麻痹癥新增感染病例，僅發生于阿富汗和巴基斯坦。許多專家相信，就在今年，我們將有望見證全球最后一個新增感染病例。

　　說到疫苗，我們中的大多數人可能都還記得小時候在醫院吞食的口服脊髓灰質炎減毒活疫苗（OPV）糖丸。這種口服的糖丸正是我們長期以來使用的疫苗，其中包含經過減毒處理的所有三種亞型的脊髓灰質炎病毒株。

　　然而，服用這種疫苗并不是完全沒有風險的。由于OPV從本質上說仍然是活病毒，其在人體內復制的過程中就會有發生基因突變的可能。其中，少數突變的發生可使這些減毒的病毒恢復毒性，成為可怕的疫苗衍生脊髓灰質炎病毒（VDPV），從而引起小兒麻痹癥。到現在為止，全球已出現至少數百個這樣的病例。其中，97%以上都是由于II型脊髓灰質炎病毒發生突變所致。

　　為了應對這樣的情況，在WHO的倡議下，全球所有的WHO成員國已于今年四月集體停用了II型脊髓灰質炎病毒的減毒株作為疫苗。同時，WHO要求各成員國啟用脊髓灰質炎滅活疫苗（IPV）。該疫苗同樣可以有效地起到疾病預防作用，但由于已經滅活，故不會發生可能導致毒性恢復的基因突變。目前，全球已有近一半的國家啟用了IPV，而其余的絕大多數國家也都設定了全面開始使用IPV的日期。

　　然而，由于生產成本較高且需要注射使用，IPV是一種比OPV更加昂貴的疫苗。同時，短期內將OPV全面替換為IPV本身也會需要不少的費用，這對于許多經濟欠發達的國家來說可能難以完成。這些國家需要外界的援助。

　　比爾蓋茨與蓋茨基金會一直致力于消除小兒麻痹癥

　　根據蓋茨基金會與武田公司的計劃，武田將每年生產至少5000萬劑量的Sabin株脊髓灰質炎滅活疫苗（sIPV），以低廉的價格向七十多個發展中國家供應。

　　蓋茨基金會全球發展項目主席Chris Elias博士表示：“2016年，我們離完全消滅小兒麻痹癥比以往任何時候都更近。為此，我們要保證每一個兒童都能遠離這種疾病。這一合作項目將保證全球有足夠的脊髓灰質炎滅活疫苗以達到這一宏偉目標，去創造一個沒有小兒麻痹癥的世界。”