狡猾甲蟲偽裝螞蟻

　　這是進化史上最陰險的策略。隱翅蟲會完全融入軍蟻團，但它們不會幫忙，而是吞掉毫無戒心的同伴。

　　這種騙術如此成功，它在至少12種隱翅蟲寄生物種中發生了獨立進化，這一現象被稱為趨同進化。

　　這種甲蟲的整個身體形狀與它們的獵物軍蟻極其相似，而且其散發的氣味和行為模式都很像螞蟻。它們甚至會加入軍蟻的突襲行動。

　　“我們發現這些隱翅蟲的祖先通過很多次進化適應了軍蟻群的生活。”美國紐約哥倫比亞大學Joseph Parker說，“每一次，它們的身體形狀和行為都會發生巨大變化。”

　　Parker與日本九州大學博物館的Munetoshi Maruyama一起發現了這一現象。他說，這一發現挑戰了著名古生物學家Stephen Jay Gould等人的觀點，后者認為如果進化時鐘從頭重新啟動，那么會演化出完全不同的生物。

　　與此相對，該發現表明在某些特定場景下，進化可能會沿著同樣可預測的路徑前進。在這一案例中，甲殼蟲一開始直接以軍蟻為食，但后來經過進化偷偷潛入到軍蟻內部。

　　Parker和Maruyama通過多年跟蹤全世界的軍蟻種群，收集了若干種隱翅蟲物種。其中一些是新物種。

　　盡管每5000只螞蟻中才會出現一只該類甲殼蟲，但兩人已經練出了“火眼金睛”，可以將其從軍蟻群中挑選出來。“你需要眼神好，才能更好地發現它們。”Parker說。

　　對該類甲蟲的DNA分析使Parker和Maruyama建立了一個進化樹，展示了這些物種之間如何關聯，并評估了它們之間的差異。這些物種似乎在約1.05億年前擁有共同祖先，與人類和老鼠的共同祖先約處于同一時代。