1987年 [返回頁首] |
作為最大的35毫米相機生產廠家的佳能公司似乎有點反常，在各大公司競相涌入AF單反機市場之際，它卻沒有任何動靜，似乎是這場自動聚焦大戰的的旁觀者。實際上佳能在美能達α7000出現后兩個月(1985年4月)，曾推出了T80(仍為FD卡口)以及三支AC系列AF鏡頭(50、35-70和75-200)，接著又于1986年推出了T系列的頂級機T90。T80似乎是佳能在自動聚焦大戰中的前頭兵，但因為售價高，而且性能并不比α7000優越，在市場上處于極為不利的地位，幾乎是一敗涂地，對于在日本連年占銷量第一的佳能來說，無疑是一場災難。因此，佳能決心化悲痛為力量，暗中秣馬厲兵，它要確信能設計出一架將美能達α7000打倒的AF單反機，才會出擊。 佳能做到了！在沉默了兩年后，于1987年3月，佳能推出了其第一架鏡頭一體化AF單反機EOS 650。佳能與其他公司的做法不同，它是將AF驅動馬達裝在鏡頭內，而不是像其他公司那樣裝在機身內。佳能對于設計這類鏡頭是有足夠的經驗。正因為將驅動馬達裝在鏡頭內，使得AF速度提高了許多，將美能達α7000一下就甩在了后面，成為當時AF速度最高的照相機。 佳能公司為了使新系列的照相機具有卓越的性能和發展前途，同時也深知僅對原有卡口進行改良是很難奏效的，加上看到了美能達放棄原有卡口而獲得巨大成功，所以也依法泡制，對其新的EOS系列照相機進行了革新，基本放棄了已使用近30年傳統的FD卡口，使得現有龐大的FD系列鏡頭群及F-1N、A系列、T系列照相機和附件等陷入了一種前途叵測的境地。 EOS表示電子光學系統(Electronic Optical System)的意思。EOS 650所采用的EF系列全電子信息傳遞鏡頭卡口，取消了全部的機械聯動裝置，只依靠八只觸點來實現機身與鏡頭的信息交換，減少了因機械磨損所帶來的誤差，提高了精度。每只EF鏡頭內均有兩只馬達，一只用來自動聚焦；一只用來控制光圈的開啟。AF馬達分為弧形馬達和超聲波馬達兩種，具有超聲波馬達的鏡頭在自動聚焦時，幾乎是無聲的。 在AF檢測系統方面，EOS 650采用了佳能公司開發的BASIS(基存儲影像感應器)作為傳感器，與其他公司的CCD傳感器有所不同，其靈敏度和AF速度均高于其他公司的AF系統。 EOS 650還首創了景深優先程序自動曝光方式。在拍攝時，分別對前后兩點進行自動聚焦，然后重新構圖拍攝，照相機會根據兩點與照相機的距離，自動地選擇適當的光圈，按光圈優先自動曝光。這種曝光方式尤其受到攝影初學者的喜愛。實踐證明了這種新型的曝光方式是實用的，所以佳能在以后的許多AF單反機中也裝備了這種曝光方式。 由于EOS 650具有一系列的優點，因此榮獲了1987至1988年度的“歐洲相機”的光榮稱號和1987年度“日本相機大獎”。同時由于佳能將超聲波馬達裝入鏡頭內，也獲得了當年的“歐洲科技創新大獎”(European INNO Award)，可見佳能的新系列AF單反機的確身手不凡。 由于佳能也像美能達那樣，放棄了原有卡口而采用新型的AF卡口。但是佳能FD系列鏡頭的市場占有率遠高于美能達的MD系列鏡頭，所以在EOS系列相機推出后，抱怨佳能新舊系列鏡頭不能互換的呼聲很高，而抱怨美能達的調子則要低得多。 相反，尼康由于新型的AF卡口與原有的F型卡口兼容，而得到了不少好處。在市場競爭上，尼康因為其新舊鏡頭通用性良好而極具競爭性。 在EOS 650誕生后僅兩個月，佳能為專業人士奉獻了EOS 620半專業型AF單反機。該機的外形與EOS 650一樣，只是機身和快門采用了金屬來制造，以適應在更嚴酷的環境中使用。在性能上，EOS 620將快門速度和閃光燈同步速度分別提高到1/4000和1/250秒，并省略了EOS 650上的景深優先程序曝光方式，增加了多重曝光和自動包圍曝光方式。 同年3月，潘太克斯也推出了其第一架機身一體化AF單反機SFX。從基本功能和性能方面看，SFX與其他AF單反機無多大的區別，其新穎之處在于首創了在35毫米單反機內內置閃光燈。潘太克斯是自美能達、尼康和佳能之后才推出其AF單反機的，因此看到了美能達由于放棄原有鏡頭卡口所經歷的痛苦，也看到了尼康因新舊卡口兼容而得到的好處，所以它推出的SFX仍保留了最為流行的KA卡口，使得擁有KA型卡口鏡頭的用戶不必放棄現有的鏡頭。潘太克斯比尼康做得更好，手動聚焦鏡頭用于AF相機上，除不能自動聚焦外，相機的全部功能均可發揮效用，而且還具有陷井聚焦功能。真是后來者居上，笑到最后者笑得最甜。 尼康在推出了F-501之后，于1987年6月推出了為初級攝影愛好者而設計的F-401，這是尼康第一架在機身上調節光圈的單反機。與F-501相比，該機增加了快門優先自動曝光方式并啟用了尼康的簡化型矩陣式測光方式。但取景信息很少，而且AF速度也不高，實屬一架普及機型，因價格比較低，對于那些崇拜尼康相機的人士來說，的確是較好的選擇。
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1988年 [返回頁首] |
企能公司在日本眾多的照相機廠家中并不算大廠，但仍在1988年底推出了該公司有史以來設計得最好的CP-9AF單反機，表現了其進取精神。該公司是唯一與佳能采用了相同的設計思想，將AF馬達放入鏡頭內的公司。CP-9AF由于出世比較晚，它將在此之前的大部分AF單反機的功能集中在一起，吸收了許多其他AF單反機的優點，如未改變原來的鏡頭卡口、多重曝光、自動包圍曝光和定時自動連續拍攝等，這在當時是絕無僅有的，性能價格比很高，曾一度成為比較暢銷的機種。 由于佳能EOS 650的出現，AF速度得以明顯提高，佳能EOS系列單反機的性能價格比也明顯高于其他機種，衡量AF單反機的基準似乎已經轉移為佳能的EOS 650了。 美能達并不以此為然，因為該公司還有一張王牌還未打出來。早在美能達α7000推向市場之前，美能達已經在設計其第二代AF單反機了。在佳能EOS 650和EOS 620面世的第二年(1988年5月中旬)，美能達推出了其第二代AF單反機Dynax 7000i。Dynax 7000i是一架完全不同于α7000的照相機，“i”代表智能化的意思。它具有美能達首創的焦點預測AF方式和“藝術創作軟件卡系統”。AF檢測裝置首次采用了三組共255個CCD的組件，三組中有兩組縱向排列，另一組則橫向排列，使AF系統的適應范圍更廣，而且AF區域是普通AF相機的12倍，聚焦時被攝體不一定要處于畫面的中央；AF速度也高于佳能的EOS 650而成為當時最快的。如配用35-80毫米鏡頭時，從最近聚焦距離至無窮遠聚焦，只用了1/8秒。整個AF系統按所謂的“智能化”來工作，照相機能根據被攝體的運動情況自動地選擇單次AF或連續AF。 美能達Dynax 7000i的這兩項首創對以后AF照相機的設計產生了深遠的影響。尤其是作為第二代自動聚焦單反機標志的焦點預測功能，成為了以后各公司AF單反機的標準功能之一。 在Dynax 7000i以前所有的AF單反機，無論是單次AF或是連續AF，也不論AF速度快或慢，都存在著時滯問題。即在按下快門釋放鈕時，相機的反光鏡向上翻，讓出光路后，快門才開啟進行曝光。在反光鏡上翻的過程中，相機的AF系統因為沒有信號而暫停了工作。從反光鏡上翻到快門簾幕開啟之間存在著1/15秒左右的時間滯后。若是拍攝動體，由于這1/15秒的時滯，原來已經聚好焦的被攝體會由于運動速度快而在曝光的那一瞬間偏離焦點，使得照片不清晰。所以這類AF相機并不適合于拍攝動體。 而Dynax 7000i的焦點預測AF方式能較好地解決這個問題。在自動聚焦時，Dynax 7000i能測量出動體的運動速度，在按下快門釋放鈕時，相機內的微處理器就能預估出動體在快門開啟的那一瞬間，被攝動體將處的位置，然后在反光鏡上翻的過程中，將鏡頭焦點調節至所預測的位置。 Dynax 7000i的測光系統與AF系統是相聯系的。焦點鎖定的同時也鎖定了曝光量；新型的多分區測光方式還能根據被攝主體在畫面上所占的位置來調整測光值，使曝光更為準確。 由于Dynax7000i有許多創新之舉，在同年為美能達公司第三次奪得了“歐洲相機”的稱號，標志著第二代新型AF單反機時代的來臨。 到1988年止，能夠生產AF單反機的日本廠家均已推出了各自的產品。隨后，各公司紛紛生產了不同的新機型和一系列的AF鏡頭，為不同層次的攝影愛好者提供得心應手的攝影裝備。1988至今可稱得上是AF單反機發展的鼎盛時期，其發展勢頭仍未減弱。 1988年，潘太克斯在SFX的基礎上推出了改進型機SFXN(N表示新型的意思)，將AF速度、最高快門速度和閃光燈同步速度均加以提高；并推出了SFXN的簡化型機SF7，以滿足初學攝影者的需要。盡管SF7是SFXN的簡化型機，但從功能和性能方面來看，均已接近美能達α7000，而且還有內置閃光燈(指數12)。 尼康公司則在1988年6月推出了尼康照相機系列中電子化程度最高的F-801，是尼康第一次采用流線形設計的相機。從操作性來看，F-801與所有尼康相機均不同，若把機身前的NIKON字樣擋住，它與佳能或美能達的AF單反機很相似。F-801也是尼康第一架用按鈕代替傳統轉盤的全按鈕式單反機。而且也與其他公司一樣，采用了大屏幕液晶顯示面板。也許是尼康為了在AF單反機設計中不致于太落后，所以采取了與其他公司類似的外形設計。 在AF性能上，F-801采用了尼康改進后的AM200AF檢測裝置，首次將AF檢測范圍擴展至EV-1。F-801還第一次裝備了1/8000秒的最高快門速度(日本考派爾COPAL廠于1986年就已經研制出1/8000秒快門)。從尼康公司照相機的命名習慣來看，F-801并不是為專業人士設計的照相機；但從性能和功能來看，它不僅具有專業相機的功能(如多重曝光、景深預測等)，而且有些指標還優于很多專業相機(如1/8000秒快門和1/250秒閃光燈同步速度)。令人遺憾的是，F-801并不具有流行的焦點預測AF方式。雖然該機有很多突出的優點，若只就自動聚焦系統而言，可以說F-801并不是最好的。 同年7月美能達公司則在Dynax7000i的基礎上推出了簡化型機Dynax 3000i。該機實質上等同于可更換鏡頭的袖珍相機，曝光方式只有程序自動曝光一種，重量只有420克，是當時最輕巧的AF單反機之一。其特點是配備有先進的焦點預測AF方式，AF速度是同類相機的約四倍。 1988年10月，佳能公司為了迎合初學攝影者的口味，同時也為了對抗美能達的Dynax 3000i，推出了只有程序自動曝光方式和佳能所特有的景深優先程序曝光方式的EOS 850；在此基礎上增設一只內置閃光燈，又變成了EOS750；再加上日期機背，又成為EOS 750QD。從操作性能來看，這幾款相機類似于袖珍相機，但它們具有可更換鏡頭和外接閃光燈的優點，一上市就大受歡迎，尤其是EOS 750，在日本的銷售勢頭甚旺。 1988年對于尼康來說是改朝換代的一年，對尼康的用戶也是不平靜的一年。尼康在這一年12月推出了其第四代專業單反機F4，這在尼康用戶中激起千層浪。其中有不少用戶，尤其是專業人士，對F4擁有自動聚焦及其他眾多的功能而感到恐懼，因為這樣一來，新一代的專業相機就與全自動照相機沒有什么區別了，專業人士素來引以為榮的全手動調節工作方式將會因照相機制造技術的發展而逐漸消失；但更多的人對此是歡欣無比，因為自動聚焦已經誕生了幾年，事實已經證明了它是成熟和可靠的。 尼康F4的設計始于1984年，它的造型并不華麗，但稟承了尼康的傳統，非常結實和實用。其機身大部分采用金屬制造，但塑料部件還是比前幾代尼康專業相機要多。從功能來看，F4似乎沒有有什么創新，但是它幾乎將當時所有35毫米單反機的功能集于一身。只要其他相機上有的功能，在F4上都可以找到，如焦點預測AF、1/8000秒的最高快門速度、自動包圍曝光、高光／陰影控制、陷井聚焦等等，這也算是一項創新吧！因此，F4同時榮獲了1989至1990年度的“歐洲相機”稱號和1989年度“日本相機大獎”。成為照相機世界中的新一代“貴族”。 若將尼康的F-801與F4相比較，就會發現F-801實際上是一架小型化和按鈕化的F4。F4和F-801的推出，似乎給專業攝影師們提出了一個問題：F4的傳統式轉盤操作與F-801的按鈕化操作，哪一種更好用呢？ |
1989年 [返回頁首] |
如果說1985至1988年間是美能達占據領先地位的話，那么從1989年開始，佳能則重新重新占主導地位。佳能公司是較晚才推出AF單反機的，為了奪回1985年開始失去的市場，所以在這一時期顯得比其他公司要忙碌得多，推出的機種遠比美能達和尼康要多。 1989年3月推出的EOS 630是佳能的第一架具有焦點預測AF方式的單反機。該機是在EOS650的基礎上而改進得來，甚至連外形也未作任何改變。在程序自動曝光方式上，增加了佳能稱之為“程序化影像控制”系統和用戶自選功能。佳能EOS630是出現在美能達Dynax 7000i之后，顯然“程序化影像控制”系統和用戶自選功能是受到美能達Dynax7000i的“藝術創作軟件卡”系統的啟發和針對Dynax 7000i而設計的。由于EOS630是將這些功能全部內置于機身內，比起美能達Dynax 7000i的附加式軟件卡系統就要優越得多。當時每片軟件卡的售價為200多元，而EOS 630則不用另外多加費用。顯然它的性能價格比要高于Dynax 7000i，所以EOS 630一上市就大受歡迎，其月銷售量高于Dynax 7000i。從此，佳能的相機設計開始步入功能繁多的階段。 由于尼康新一代專業相機F4的出現，佳能也不示弱。于1989年9月也推出了其EOS系列的頂級機EOS-1來與尼康的F4相抗衡。從基本技術指標來看，EOS-1與F4的差別不大，其主要技術指標，如1/8000秒的最高快門速度和1/250秒的閃光燈同步速度，AF檢測范圍擴展至EV-1等，兩者是一樣的。但是EOS-1的AF系統是最好的。它第一次采用了佳能新設計的新型CT-BASISAF檢測部件，使EOS-1的AF速度比以往的EOS相機要快得多，AF檢測范圍也擴展至EV-1。更為突出的是EOS-1的焦點預測AF方式，第一次采用了三次測距來預測焦點，因此精度和速度均高于其他機種，而且能預測出正在作加速運動的物體的焦點，比尼康F4和美能達Dynax 7000i的兩次測距方法相比，顯然要更勝一籌。但與F4相比，EOS-1不能更換取景器，對于專業攝影師來講也許是不足之處。 從設計策略上看，佳能是將自動聚焦作為其相機的基本出發點；而尼康則一直將它作為相機的一項附加功能來看待。從佳能EOS-1和尼康F4這兩架當時35毫米單反機中的“大哥大”，就可見其端倪。從佳能EOS系列相機的命名習慣來看，EOS-1已是該系列中的最高級機型，佳能認為最好的東西自然是"№1"。也許佳能再也不會推出比EOS-1更好的EOS相機了。 1989年，佳能干勁十足，一口氣推出了EOS 630、EOS-1以及數架變焦袖珍相機，到該年底，人們想佳能公司在1989年不會再生產新機種了。但是佳能還是憑借著其雄厚的技術實力，推出了新穎別致的EOS RT，雖稱不上駭世驚俗，但EOS RT確實令人們嘆為觀止。 EOS RT是世界上第一架采用固定式半透明反光鏡的AF單反機，其原型機是EOS 630，兩者的基本指標是一樣的。但EOS RT的特點是取景反光鏡是固定的，RT則表示“實時”(Real Time)的含義。在快門開啟時，反光鏡并不抬起來讓出光路上翻，光線而是直接透過反光鏡而到達膠卷平面進行曝光，因而使快門時間延遲由通常的1/15秒縮短至0.008秒。該機對于從事于體育攝影的人士是非常有用的。EOS RT是限量生產的，總共只生產2萬5千架，估計它將成為照相機收藏家的搶手貨。 由于尼康的F-401在業余攝影愛好者隊伍中受到歡迎，但尼康自己也知道F-401的AF速度和AF檢測范圍均不如人意，所以在1989年4月將在F-801中使用過的AM200自動聚焦檢測裝置裝入原來的F-401上，成為了F-401s(s表示時髦，Style)。加上推銷有方，F-401s更受歡迎。 1989年9月，美能達第三架“i”系列照相機Dynax 5000i面世，它是美能達第一架帶內置閃光燈的AF單反機，也是世界上第一架帶自動變焦內置閃光燈的AF單反機。使用35-70毫米變焦鏡頭時，閃光燈指數可在14～16之間隨鏡頭焦距而變化。美能達i系列AF單反機均有焦點預測AF方式，Dynax 5000i也不例外。它與Dynax 7000i一樣，也有藝術創作軟件卡系統。由于它是中檔普及型機種，所以曝光方式只有程序自動曝光和手動曝光兩種，但配上A/S(光圈優先自動曝光/快門優先自動曝光)軟件卡或體育卡，可以將其擴充成具有四種標準曝光方式和連續AF方式的照相機。 在尼康F4和佳能EOS-1兩款專業相機面世后，人們猜測美能達將會在1990年推出一架能與F4和EOS-1相抗衡的專業型AF單反機，根據美能達對AF單反機的命名規則，很可能是Dynax 9000i。但新的一年到來之際，非常令人失望。美能達在春季只推出了Dynax 7000i的改良機型Dynax 8000i。Dynax 8000i除了保留Dynax 7000i的全部優點外，最高快門速度和閃光燈同步速度分別提高到1/8000秒和1/200秒，并增加了多重曝光、遠視點取景器和適用于攝影室使用的閃光燈PC插孔。雖然Dynax 8000i是一架性能優良的AF單反機，但它只是Dynax 7000i的增強型機，不足以與尼康F4和佳能EOS-1相匹敵。 |