昆蟲進入滯育時，體內發生一系列的生理、生化以及結構等變化來適應特殊的發育過程，即滯育發育。這些變化涉及到昆蟲各級調控機制的變化，且因蟲種的不同而異。
但其主要的、共同的特點如下：
1．呼吸量微弱。
2．體內含水量降低，干重增加。
3．冬天對低溫的抵抗力增強，降低了對環境溫度的過冷卻點 。（夏天滯育的昆蟲正好相反）
4 . 生殖器官發育不完全。
5. 體內各種激素以及它所引起的代謝機制發生變化。
