活細胞“內部時鐘”首次找到

　　據物理學家組織網9月11日報道，美國科學家利用先進的熒光顯微鏡技術，首次對人體活細胞內細胞核的形狀變化進行了動態研究，發現細胞核表現出快速波動性，這種“內部時鐘信號”標志著人類首次找到表征細胞周期改變的物理特性，為理解生命物質構成和疾病成因提供新途徑。

　　之前的相關研究，只能將發育到生命周期某個點的細胞提取后進行研究，提取出來的細胞已經處于停止分裂即“死亡”狀態，通過這類研究，科學家已經知道，在一個細胞生命周期中細胞核的形狀和大小會發生巨大改變。但鑒于技術限制，無法對活細胞內細胞核的改變進行跟蹤，因此細胞核的形狀在細胞生命周期的各個時間段是否發生改變，一直無從知曉。

　　發表在《美國科學院學報》上的這一最新研究稱，紐約大學物理系副教授亞歷山德拉·茲多伐斯卡和同事利用熒光顯微鏡技術，觀察活細胞內細胞核形狀在各個時間點快速而細微的改變。他們在人類細胞核內發現了一種之前沒有檢測到的活動類型：在熒光顯微鏡下，核被膜每隔幾秒就會閃爍熒光，意味著其大小每隔幾秒就會波動，更重要的是，這種形狀波動的幅度在整個細胞周期內呈現出遞減趨勢。

　　茲多伐斯卡解釋道，核被膜是細胞核最外層結構，既可保護核內DNA分子免受損傷，又是物質交換的通道。核被膜在結構和功能上出錯的話，會導致心肌病、肌肉萎縮癥和癌癥等發育性遺傳病。他表示：“核被膜波動過程可看作細胞的內部時鐘，其波動信號能告訴人們細胞處于生命周期的哪個階段，其背后機理對認識健康細胞的重要成分和病變細胞的病因具有重要意義。”