現階段，在我國針對氨氮的檢驗一般分納氏試劑比色法（GB7479-87)和水楊酸鈉比色法（國家標準GB7148-81及國際性ISO7150/1-1948)。
在水處理中，氨氮是指水中以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氨，是反映水質的一項重要指標。氨氮毒性與水中的pH值及水溫有密切關系，pH值及水溫愈高，毒性愈強。
水體中氨氮高低與水體富營養化呈明顯的正相關性，是水體中的主要耗氧污染物，對魚類及某些水生生物有毒害。氨氮高的水體，富營養化程度高。
在水質監測中，要想確保水質監測能夠取得積極的效果，需要準確測量氨氮含量。