1946年，R.L.惠斯特勒和一位遺傳學家H.H.克萊默（Kramer）著手給玉米改性，成功地把直鏈淀粉的含量提高到65%。
美國自1970年開始研究高直鏈淀粉的玉米的實用種植與加工，用于商品生產的高直鏈淀粉玉米只有兩個類型，一種是5級，直鏈淀粉含量為50%～60%；另一種是7級，直鏈淀粉含量為70%～80%。1995年美國4個高直鏈淀粉玉米樣品測試結果顯示：直鏈淀粉占68.9%，蛋白質占9.5%，油占5.7%。
美國高直鏈淀粉玉米的種植面積在1.2萬～1.6萬公頃左右，大部分集中在伊利諾斯和印第安那州中部。高直鏈淀粉玉米雜交種的產量在不同地區的表現還不穩定，平均產量只相當于常規馬齒型玉米的75%～80%。至今，雖已有40年的研究歷史，但由于與al基因聯系的某些農藝性狀使加工方面出現缺陷導致減產，種植者得不到適當的補貼，故播種面積還很有限。
美國的特殊用途玉米屬保密資源，不許傳入國外，西歐的玉米原料均以高價從美國進口，國際市場價格2000-2500美元/噸。我國與美國之間也曾發生過所謂玉米特用型遺傳基因的知識產權糾紛。
目前我國的特用玉米資源中，高油、高lys、高淀粉玉米都已育成新品種并初步應用于種植與生產加工，只有高直鏈淀粉玉米，尚無育成的高直鏈淀粉玉米品種在生產上推廣，國內只有極少數人從事高直鏈淀粉玉米育種，工業上需要的直鏈淀粉大部分從美國進口，價格為普通淀粉的10倍，少部分由普通玉米淀粉加工提取而成。
我國直鏈淀粉的應用開發與國際上也有很大差距，該領域幾乎是一個空白。據了解：
A．2000年3月24日新疆農科院糧作所研究員李維鼎、副研究員李進兩位同志赴美國、墨西哥考察，引進高直鏈淀粉玉米種質資源200份。
B．甘肅農業大學農學院植物育種研究所成立于1992年，現有人員14人，其中教授、研究員3人，副教授、高級農藝師4人，講師、農藝師4人，助教1人，工人2人，目前正在研究直鏈淀粉玉米的選育技術。
C．貴州大學生化中試基地由何兆范主持，研究出直鏈、支鏈淀粉純品生產技術，已經過中試，現正尋求技術轉讓。
高直鏈淀粉玉米育種遇到的主要問題是淀粉總含量減少、水分含量高和產量低。我國極需開發出高直鏈淀粉玉米雜交種，從而促進高直鏈淀粉玉米的發展。