腸系膜上動脈栓塞或血栓形成都造成缺血，故兩者的大多數臨床表現相同。病人以往有冠心病史或有心房纖顫．多數有動脈硬化表現。在栓塞病人，有1/3曾有肢體或腦栓塞史，由于血栓形成的癥狀不似栓塞急驟．僅1/3病人在發病后24小時內入院，而栓塞病人90%在一天以內就醫。
劇烈的腹部絞痛是最開始的癥狀，難以用一般藥物所緩解，可以是全腹性也可是臍旁、上腹、右下腹式恥骨上區，初由于腸痙攣所致，其后有腸壞死，疼痛轉為持續，多數病人伴有頻繁嘔吐，嘔吐物為血水樣。近1/4病人有腹瀉．并排出暗紅色血液，病人的早期癥狀明顯、嚴重，然腹部體征與其不相稱，是急性腸缺血的一特征；開始時腹軟不脹，輕壓痛，腸鳴音存在，其后腹部逐漸膨脹。壓痛明顯，腸鳴音消失，出現腹模刺激的征象．說明已有腸壞死發生，病人很快出現休克現象。
化驗室檢查可見白細胞計數在20.00x10e9/L以上，并有血液濃縮和代謝性酸中毒表現。腹部X線平片難以明確有腸缺血的現象．在早期僅顯示大、小腸有中等或輕度脹氣，當有腸壞死時，腹腔內有大量積液，平片顯示密變普遍增高。超聲多普勒檢查在發病早期，腹部尚無脹氣時，可提示腸系膜上動脈搏動消失。但當腸襻脹氣時，其檢查的效果則有限。腹部選擇性動脈造影對本病有較高的診斷價值，它不但能幫助診斷。還可鑒別是動脈栓塞，血栓形成或血管痙攣。動脈栓塞多在結腸中動脈開口處，造影劑在腸系膜上動脈開口以下3—8cm處突然中斷，血栓形成則往往在腸系膜上動脈開口處距主動脈3cm以內，出現血管影中斷。小栓子則表現在腸系膜動脈的分支有閉塞現象，有時還可發現腎動脈或其他內臟動脈有阻塞。血管痙攣顯示為血管影有縮窄但無中斷。血管造影明確病變的性質與部位后，動脈導管可保持在原位上給予血管擴張劑如罌粟堿、芐胺唑啉等以解除栓塞后引起的血管痙攣，并維持至手術后，藥物結合取栓術或栓塞病變治療后，可有利于提高缺血腸的成活率，術后還可利用這一導管再次造影以了解腸系膜血管循環的狀況。