核酸酶是水解核酸的酶，核糖核酸酶是催化RNA水解的酶，脫氧核糖核酸酶就是催化DNA水解的酶，這就和蛋白酶是催化蛋白質水解的酶、脂肪酶是催化脂肪水解的酶以及淀粉酶是催化淀粉水解的酶是一個道理。
核酶不是酶，核酶不是酶，核酶不是酶。酶(Enzyme)的化學本質是蛋白質。RNA為主要成分，有催化活性的叫做核酶(Ribozyme)。
核酶是具有催化活性的核酸分子。
核酶很常見，比如核糖體和真核生物的各種非單基因的mRNA，還有細菌的RNA酶等等。人工設計的核酶現在合成生物學領域也常見了。
核酶就是化學本質為核酸的酶。天然的目前發現的是化學本質為RNA的酶，常見于在細胞中催化mRNA的剪切加工過程。也有人工合成的化學本質為DNA的酶。