1、預觸發和后觸發
每一次時基掃描都是由一個觸發事件啟動的。這樣一來我們就只能研究觀察觸發時刻以后的信號變化情況。在很多應用場合，我們感興趣的波形部分并不緊跟在引起穩定觸發的信號部位后面，而是在觸發以后一段時間，或者甚至可能在觸發之前。
例如當一個半導體器件被打開時，其輸出信號的幅度可能很大，我們可以用它來觸發示波器。但是如果我們要研究該半導體器件開始導通的很小的輸入信號時，我們就會發現，這個信號太小因而不能準確的觸發示波器。這就要求示波器具有所謂的預觸發觀察能力：即有一個信號（這里指那個大的輸出信號）來觸發示波器，而示波器顯示觸發時刻之前的信號的能力。這就使得示波器能用多通道的波形詳細的顯示出一個系統的輸入和輸出信號，年個而看出系統響應的因果關系。
在另一些情況下，你可能想要詳細的研究觸發事件以后一段時間發生的信號有關部分。例如要研究一個方波的抖動的大小，就可以使用一臺具有后觸發延遲或后觸發觀察能力的示波器。這時可以用方波的一個沿來觸發示波器，而把時基設置成很高的速度以顯示抖動。其作法是：在示波器探測到觸發事件時，啟動一個后觸發延遲計數器。將此計數器的計數時間設置成大約等于一個信號周期的時間。當此預先設計的定時時間結束以后，示波器就開始從方波的下一個上升沿即將開始的時刻采集。
由于延遲計數器是一個非常穩定的石英晶體控制的數字時鐘，它與被測信號無關，獨立工作，所以被測方波信號的抖動就會表現為示波器上采集到的上升沿位置的不穩定性。也就是說在各次采集過程中，方波的上升沿將會在相對于觸發事件的不同時刻（即屏幕上的不同位置）出現。
2、觸發位置
具有預觸發或后觸發延遲能力的示波器必須具有某種方法來控制延遲時間的大小。這可以用觸發位置控制機構來完成。這個控制機構可以使得觸發位置在屏幕上或者在采集記錄中移動。在有些示波器中，觸發位置只能設置為幾個預先規定的數值，例如在采集信號記錄的開頭、中間和結尾。但如示波器具有很寬的出發位置控制范圍，使用起來會是很方便的。
3、毛刺捕捉
由于電路的干擾或者由于連線離被測系統過近等因素就可能會產生帶有快速的毛刺或尖峰的失真波形，這些毛刺常會引起系統發生誤動作。這就需要我們來發現這些毛刺。
如果用模擬示波器來觀察，只有當毛刺信號是重復性的并且和主信號同步時，我們才能看到毛刺信號。或者如果運氣好，出現了很多的毛刺，就可能會在主信號的周圍看到毛刺的朦朧形象。由于毛刺源于其它的電路系統，所以這些毛刺通常只是偶爾發生，并且和主信號不同步。使用DSO捕捉毛刺首先必須確保示波器已準備好去捕捉這些快速毛刺。DSO在特定時刻對輸入信號進行采樣，采樣點之間的時間間隔取決于時間設置。如果毛刺的寬度比示波器的時間分辨率還要小，能否捕捉到毛刺就要看運氣如何了。為了能夠捕捉到毛刺我們的辦法就是峰值檢測或毛刺捕捉。
采用峰值檢測的方法時，示波器將對信號波形的幅度連續的進行監測，并由正、負峰值檢測器將信號的峰值幅度暫時的儲存起來。當示波器要顯示采樣點的時候，示波器就將正或負峰值檢測器保存的峰值進行數字化，并將該峰值檢測器清零。這樣在示波器上就用檢測到的信號的正、負峰值代替了原來的采樣點的數值。因此，峰值檢測的方法能幫助我們發現由于使用的采樣率過低而丟失的信號或者由于假象現象而引起失真的信號。峰值檢測的方法對于捕捉調制信號，也很有用。為了顯示這類信號，必須將示波器的時基設置的和調制信號的頻率相配合。而在這種信號中，調制信號的頻率通常在音頻范圍但載波頻率通常為455KHZ或者更高。在這種情況下，不使用毛刺捕捉功能，就不能正確的采集信號，而使用了毛刺捕捉功能就可以看到類似模擬示波器所顯示的波形。
示波器上的峰值檢測功能是通過硬件（模擬）峰值檢測器的方法或者快速采樣的方法來實現的。（模擬）峰值檢測器是一個專門的硬件電路，它以電容上電壓的形式存儲信號的峰值。這種方法的缺點是速度比較慢，它通常只能存儲寬度大于幾個微秒且有相當幅度的毛刺。數字峰值檢測器圍繞ADC而構成，這時ADC將以可能的最高采樣率連續對信號進行采樣。然后將峰值存儲在一個專用的存儲器中。當要顯示采樣點的值時，儲存的峰值就作為該時刻的采樣值來使用。數字峰值檢測器的優點是其速度和數字化的過程的速度一樣快。
4、滾動模式
從觸發事件開始，示波器采集信號的采樣點，并將其存于采集存儲器中的連續位置。一單新的數據已將存儲器的最后一個單元填滿以后，采集過程即告結束，示波器就將采集存儲器中的波形數據復制到顯示存儲器中去。在此期間示波器不再采集新的數據，就象模擬示波器在時基復位期間不能顯示波形掃跡一樣。
對于低頻應用的場合，信號的周期可達分鐘的量級而遠不只是微秒級的量級，這時DSO可以應用一種全連續的顯示方式：滾動模式。在這種模式下，示波器采集采樣點并立即將采集的數據復制到顯示存儲器。而這些新的采樣點顯示于屏幕的右面，屏幕上已有的波形則向左滾動。老的采樣點一旦移動到屏幕的左面即行消失。這樣一來示波器屏幕上顯示的波形總是反映出最新信號對時間變化的情況。
由于有了這種滾動模式，就可以用示波器來代替圖表記錄儀來顯示慢變化的現象。諸如化學過程、電池的充放電周期或溫度對系統性能的影響等。
5、顯示放大
在模擬示波器中，可以將時基放大10倍，以便詳細觀察信號的細節。在DSO中顯示的波形可以按大小不同的步進值放大。通常時基放大按2的冪次倍數放大。一旦波形已經采集并存入存儲器，例如單次波形采集的情況，使用垂直放大功能代替提高垂直靈敏度來放大波形也是很方便的。