抗生素的作用主要干擾病原微生物的代謝過程，從而起到抑菌或殺菌作用。
抗生素的作用原理大體可概括以下方式：
（1）抑制細菌細胞壁的合成（如青霉素）；
（2）影響細菌細胞膜的通透性（如多粘菌素）；
（3）抑制菌體蛋白質的合成（如氯霉素、四環素）；
（4）抑制細菌核酸合成（如灰黃霉素，利福平）。
