①短期生物測試。常采用靜態測試、定期換水或流水生物測試等方法。測試時間一般為4~7d，最多不超過14d，主要用于測定半致死濃度（LC50）或半效應濃度（EC50）。多用于對廢水處理的出水測定、固體廢物毒性測定、各種廢水處理效率的比較、各類生物對污染物的敏感性比較等；并且，也為中期測試和長期測試提供污染物毒性濃度的依據以及一些探索性的試驗。
②中期生物測試。常采用靜態測試、定期換水和流水生物測試等方法。測試時間一般為15~90d，常用的流水生物測試，可以從野外采集不同發育階段的生物到實驗室作部分生命周期測試。
③長期生物測試。常采用流水生物測試和用籠子或網箱把測試生物置于測試現場進行測試。測試時間可以是部分生命周期，也可以是整個生命周期，如從卵到卵的周期，也可以經過幾個世代或更長時間。多用于鑒定水質標準執行情況、出水的允許排放條件、建立立法的資料依據等。