小鼠骨內發現隱秘血管

　　根據1月22日《自然—代謝》在線發表的一篇論文，研究人員首次在小鼠長骨內觀察到一個毛細血管網。這些纖細的毛細血管穿過骨頭，將骨髓與更廣泛的循環系統連接起來。

　　長期以來存在的一種假設是，血液通過骨頭一端的動脈或是沿骨干的少數血管進入長骨（如脛骨），之后經過骨髓，從另一端流出。但是，這一傳輸路徑無法解釋針對骨髓的緊急藥物輸注是如何快速傳播到身體其他部位的。

　　德國杜伊斯堡—埃森大學的Matthias Gunzer及同事對小鼠脛骨進行成像處理后發現，脛骨皮質骨上布滿了成百上千條毛細血管，它們被稱為“經皮質血管”（TCV），似乎是小鼠骨骼內循環系統的核心組成。研究人員通過計算發現，大部分通過骨頭的血液經由TCV流動。此外，他們發現人類長骨中存在類似但更密集的毛細血管，不過它們是否也是TCV還有待證實。

　　研究人員還直接觀察到免疫細胞通過TCV發生遷移的現象，TCV可能提供了一個連接骨髓與炎癥部位的捷徑。作者在慢性骨關節炎小鼠模型中發現，新的TCV在幾周之內便能形成。如果未來的研究能夠確定TCV和炎癥性疾病之間的直接關聯，那么這些發現或許有助于研發新型療法，通過調節經由TCV的血流或細胞遷移治療骨骼炎癥和組織損傷。