容量分析是古老的分析方法，1729年法國C.J.日夫魯瓦最早使用容量分析，用純碳酸鉀測定乙酸的濃度，他將乙酸逐滴加到一定量的碳酸鉀溶液中，直到不再發生氣泡為止。到了19世紀，由于成功地合成了各類指示劑，容量分析得到廣泛的應用。
此法將一種已知濃度的試劑溶液滴加到被測物質溶液中，根據完成化學反應所消耗的試劑量來確定被測物質的量。能用于容量分析的化學反應必須符合一定條件，其中最重要的是反應物間有確定的化學計量關系。容量分析使用的工具非常簡單，一般有滴定管、容量瓶、移液管、刻度吸量管等；同時還具有方便、迅速、準確等優點，特別適合于常量組分測定和大批樣品的例行分析。通常容量分析分為酸堿滴定、絡合滴定、氧化還原滴定、沉淀滴定和非水滴定等目視滴定方法； 此外還有目前廣泛使用的儀器滴定法，如電位滴定、電導滴定和光度滴定等。按滴定方式分則有直接滴定、置換滴定、間接滴定和返滴定等。