妊娠期急性膽囊炎和膽石病的發病率僅次于急性闌尾炎。國外報道妊娠期急性膽囊炎的發病率為0.8％，70％合并膽石病。妊娠期在孕激素的作用下，膽囊及膽道平滑肌松弛致使膽囊排空緩慢及膽汁淤積；雌激素降低膽囊粘膜對鈉的調節，使膽囊粘膜吸收水分能力下降而影響膽囊濃縮功能；加之膽汁中膽固醇成分增多，膽汁酸鹽及磷脂分泌減少，有利于形成膽結石。妊娠是膽囊結石的重要誘因。 臨床上妊娠合并急性膽囊炎并不多見，是因為極少發生感染的緣故。膽囊炎和膽石病可發生在妊娠期任何階段，以妊娠晚期更為多見。
急性膽囊炎是外科的常見病種僅次于闌尾炎占第2位，膽囊炎的發病與結石堵塞膽管及細菌感染有關，Greenberger等(1998)報道認為急性膽囊炎的發作，細菌感染占50%～85%。膽囊炎患者合并有膽囊結石，稱之為結石性膽囊炎；未合并膽囊結石的稱為非結石性膽囊炎，致病原因主要為膽管梗阻細菌繼發感染。膽汁引流不暢細菌易繁殖而導致感染，常見細菌為革蘭陰性桿菌其中以大腸桿菌最常見占70%以上，其次有葡萄球菌、鏈球菌及厭氧菌等。幽門螺旋桿菌經十二指腸乳突逆流進入膽道致膽道感染亦有報道。膽囊炎癥病變開始時膽囊管梗阻、膽囊腫大壓力升高、黏膜充血水腫滲出稱為急性單純性膽囊炎，如梗阻未解除、炎癥未控制病變可發展至膽囊壁全層出現囊壁增厚、膿性滲出物成為急性化膿性膽囊炎，若病變更進一步發展，膽囊內壓力繼續升高，膽囊壁張力增高導致血循障礙，此時臨床出現壞疽、穿孔并發癥，膿液進入膽管胰管可導致急性化膿性膽管炎和胰腺炎，若病變過程中膽管梗阻解除，炎癥可逐漸消退，反復發作則呈慢性膽囊炎改變。