太平洋塔希提島海岸深水中發現原始珊瑚礁

在太平洋塔希提島附近海平面以下35~70米處，科學家發現了一片壯觀的玫瑰形珊瑚礁。它是長達3公里礁石的一部分，最寬處有70米，這可能是在這樣深度發現的最大的一個。盡管全球面臨生物多樣性危機，但這片珊瑚礁似乎健康狀況良好。

法國國家科學研究中心的Laetitia Hédouin和同事在塔希提半島附近進行了一次潛水探險，他們在那里首次發現了珊瑚礁。它主要由兩種珊瑚組成，30至45米深處主要為火焰濱珊瑚。在更深的地方，標準厚絲珊瑚逐漸出現并最終在50至55米深處占主導地位。

“它看起來就像一個巨大的玫瑰園，一直延伸到人們目光所及的地方。”聯合國教科文組織政府間海洋學委員會的Julian Barbière說。

這片珊瑚礁最引人注目的地方就是它的原始狀態。 “這是一個非常健康的珊瑚礁，就像夢想成真一樣。”Hédouin說，“在生物多樣性危機期間，這是一個非常好的消息。”

面對日益嚴峻的氣候變化以及海嘯、颶風等自然災害，世界各地的珊瑚礁都十分脆弱。最近的湯加火山爆發引發的海嘯是否對珊瑚礁造成影響也尚不清楚。

“在這種被稱為海洋曙光帶的深處，能夠發現珊瑚礁也是為數不多的。”Barbière說。

“在海洋中這樣的深度處可能有更多大型的珊瑚礁，需要我們展開更多的調查。”他說，“據我們所知，這可能是這個深度最大的珊瑚礁之一，但事實是，我們還沒有真正在這個深度尋找珊瑚礁。”

Barbière說，目前只有20%的海底被繪制了地圖。研究人員希望通過繪制更大深度的海洋地圖，了解保護和管理這些豐富的生態系統的最佳方法。

“到目前為止，我們看到的珊瑚礁是二維的，我們很少把深度作為一個關鍵的維度。但它對于管理和保護目標很重要。”Hédouin說。

數百萬人依靠珊瑚礁提供的所謂生態系統服務維持生計。“我們需要珊瑚礁用于漁業、旅游業，甚至海岸保護。”她說。