發展中國家促進凈水的納米技術

　　Paulo Sergio de Paula Herrmann Jr. 和José Ant?nio Brum說，發展中國家在用于凈水的納米技術方面正在取得良好的進展。

　　納米技術為水研究和水處理提供了新技術和新設備

　　缺水、不可靠的水源和水質不良是可持續發展的主要障礙。每年數百萬兒童死于缺水或接觸和水有關的疾病。而聯合國預測說，到2025年，全世界超過1/3的人口——35億多人——將面臨嚴重的缺水。

　　納米技術可以提供進行水研究的新技術和新設備以及新的凈水方法，從而幫助解決這個問題。

　　盡管歐洲、日本和美國正在開發一些納米水處理方法——例如，美國賴斯大學的科學家研制了一種從水源中除砷的納米產品(參見 “納米技術：事實與數字”)——發展中國家也在向利用納米技術凈水的研究投資。

　　聯合行動

　　IBSA納米技術項目——一個印度、巴西和南非科學技術部之間的合作研發項目——證明了南南合作如何能夠促進利用納米技術凈水，并指出了這些國家正在取得的進展。

　　IBSA提出了三個優先研究領域：納米過濾和超濾膜、偏遠和農村地區使用的納米水凈化系統，以及碳納米凝膠、納米管和納米纖維。

　　盡管碳納米管項目仍然處于規劃的早期，其他優先領域也正在取得進展。

　　在納米過濾領域，南非的西北大學已經建立了一個處理廠，它利用超濾膜清潔一個村莊的含鹽地下水。這個處理廠去除氯化物、硝酸鹽、磷酸鹽和硫酸鹽等污染物，從而產生用于家庭和社區使用的安全的飲用水(參見 “社區所有權是納米凈水項目的關鍵”)。

　　在巴西，巴西農業研究公司Embrapa正在希望利用納米過濾器開發一種生物消化系統，從而清潔灌溉用水，并最終讓水適于飲用。沒有納米過濾器的生物消化系統已經被用于處理農村和城市地區的污水。

　　Embrapa還在開發磁性納米顆粒用于處理被殺蟲劑污染的水。這類技術似乎特別適于去除水中的有機污染物、鹽和重金屬。

　　傳感器市場

　　IBSA感興趣的另一個領域是把新型傳感器技術與微加工以及納米加工相結合，制造出小型、一次性使用的、便攜式的高精度傳感器，用于檢測水中的化學物質和生化物質。

　　納米技術對傳感器市場的潛在影響在發展中國家和發達國家同樣巨大。例如，產業分析公司NanoMarkets報告說，納米技術傳感器2008年在全球產生了27億美元的收入，而且它將在2012年達到72億美元。

　　在巴西， Embrapa的位于圣保羅的農業設備部門的國立農業企業納米技術應用實驗室已經開發出了一種廉價的光學傳感器，它利用了納米組裝薄膜評估自然水源的酸性。而“電子舌”——由Embrapa開發的另一種聚合物傳感器——可以用于區分不同的礦泉水，以及純水和被有機物污染的水。

　　納米技術可以對我們的生活產生巨大影響，預示帶來利益，或許還有風險。如果我們要充分利用這種新技術，我們需要同時考慮這兩者。

　　發展中國家能做出的貢獻和發達國家一樣多，而且盡管還有許多研究需要完成，IBSA的項目表明我們已經走在了尋找凈水的納米解決方案的路上了。

　　Paulo Sergio de Paula Herrman Jr是巴西Embrapa農業設備部門的研究員。José Ant?nio Brum是巴西同步輻射光源實驗室主任。他們都是IBSA的團隊成員。