植物冠層是植物生理研究中的一個重要的參數信息，人們常用它來反映植物葉面數量、植物群落生命活力及其環境效應，為植物冠層表面物質和能量交換的描述提供結構化的定量信息。此外，它還是衡量作物生長狀況的重要指標，因此研究植物冠層相關參數對于作物的管理調控和估產都具有重要意義。植物冠層分析儀就是專門為冠層測量分析研發的，利用的是光譜信息檢測基本原理，所以還有人將它叫做冠層多譜輻射計。
通常來說，冠層不但塑造了植物外觀造型，還能反映植物的生長狀況和產量潛力。有研究表明，合理的果樹冠層結構有利于果實獲得充分的光照，能很大程度提升果實產量及品質。為了研究果樹冠層光照分布規律，那么利用植物冠層分析儀來開展果樹冠層分析研究就顯得十分有必要了。
總的來說，植物冠層分析儀能夠有效分析出植物的葉面積指數、歸一化植被指數、氮數含量、植輻射指數。例如葉面積指數、光照間隙及間隙分布狀況。通過分析輻射數據的相關信息，能夠測算出冠層截獲的PAR以及冠層下方的輻射水平。比起傳統測量法，它還能避免植被破壞的缺點，具有方便快捷、不受時間限制、獲取數據量大等優點，非常適合用于現代農業科研研究當中，目前該設備已經廣泛應用于農業、園藝、林業領域有關栽培、育種、
植物群體對比與發展的教學、研究工作當中，能有效幫助人們進行科學種植、施肥，是作物處于更有利的生長態勢，以達到優質高產目的。