任何引起垂體前葉或下丘腦破壞的損傷均可引起垂體前葉功能減退癥。產后垂體壞死(席漢綜合征，Sheehansyndrome)是本癥最常見的原因。腺垂體在妊娠后期增生肥大，當分娩中或分娩后發生大出血，引起低血壓，使垂體腺小動脈痙攣，垂體前旰發生缺血性壞死。一般當腺體壞死70%時，即出現臨床癥狀。
另一常見的病因是垂體及垂體周圍的腫瘤，特別是嫌色細胞瘤和顱咽管瘤，醫源性的垂體前葉功能低下也較常見，多為外科手術或放射治療損傷垂體與下丘腦所致。孤立性的個別垂體激素缺乏經常是由于下丘腦的缺陷，使釋放激素的分泌缺乏，其中以促性腺激素(Gn)或生長激素(GH)最為常見。