臨床上，我們常把血紅蛋白在8～12%克時稱為輕度貧血，6～8%克為中度貧血，6%克以下為重度貧血。輕度貧血的孩子一般只表現為臉色蒼白、精神稍有低迷、愛纏人、食欲不振、體質弱、時常發燒感冒等，父母多以為是孩子的情緒問題，容易造成疏忽。
但中度以上貧血的癥狀則較為明顯，患兒的臉色煞白，精神萎靡、煩躁不安，有的患兒還有異食癖，常喜歡吃墻皮、煤渣、火柴、紙等異物，并出現腹瀉、嘔吐等消化不良癥狀，同時伴隨呼吸脈搏加快，肝臟增大等。
重度患兒甚至出現心力衰竭，心臟增大、手腳浮腫、胸悶氣短等癥狀。還有的患兒體力智力上出現嚴重倒退現象，本來會說話、會站、會走路，病后都不會了。而且頭發出現枯黃、稀疏，哭時無眼淚，大便干燥，化驗檢查時可發現不同程度的紅細胞數及血紅蛋白下降，白細胞及血小板數也急劇減少，還可能出現嚴重的出血癥狀。