化膿性脊柱炎并非十分少見，但急性發病者僅占50%左右，半數患者為亞急性或慢性過程。由于臨床表現不一，受累部位不同，出現癥狀及體征各異，故常被誤診或漏診，常見的致病菌是金黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌、鏈球菌和綠膿桿菌等，感染途徑以血源性感染為多見。其次為脊柱手術，腰椎穿刺，局部開放性損傷等直接引起脊椎感染，少數為鄰近脊椎的感染灶，如膿腫，褥瘡等蔓延而來。脊椎骨髓炎患者以20～40歲青壯年為多見。男性約為女性的4倍。
