一、膽紅素偏高可能是由肝臟疾病引起的。因為當肝細胞發生病變、或因肝細胞腫脹時（多是患有急性黃疸型肝炎、急性黃色肝壞死、慢性活動性肝炎、肝硬化等肝臟疾患造成的），可導致肝內的膽管受壓，排泄膽汁受阻，從而即可引起血中膽紅素偏高的現象，而發生肝細胞性黃疸(表現為直接膽紅素與間接膽紅素均升高)。
二、膽紅素偏高也可能是膽道系統疾病引起的。當肝外的膽道系統發生腫瘤或出現結石，而將膽道阻塞時，膽汁不能順利的排泄，即可引起膽紅素偏高，而發生阻塞性黃疸。
